中唐時有著強烈的士族門閥成見,韓愈以〈師說〉一文鼓吹「聖人無常師」,以此打破門閥之見,強調學習的重要。而「道」,不只是知識,更是人生之道、成聖之道;我們尊重擁有這些「道」的老師們,虛心求教,可以提升智慧維度,並為面對未來的嚴厲挑戰儲備能力。
孫悟空是「心猿」,而《西遊記》無非就是講「心」的修煉過程。在《西遊記》一書中,孫悟空曾變化成各種生物,雖說他被如來佛祖困壓於五行山下,但仍野性猶存,所以心猿要歸正,要「滅六賊」,須是「心定」才能修煉。
《紅樓夢》中最能襯托悲傷的,就是夜宴這一回的歡快,歡快中能以喜襯悲,在歡樂的占花中,讖詞卻又充滿悲傷的暗示。幾只花令就令大觀園的盛夏繁花再現,但再現後,又用了多少眼淚把這些讖語落實。這一夜被晨鐘喚醒以後,繁花開始步向凋萎,走向《紅樓夢》的收束。
「社畜」是日本企業底層上班族的自嘲流行語,為了一份工作失去尊嚴,像畜生一樣苟且生活著,韓愈〈藍田縣丞廳壁記〉寫好友崔斯立如何從雄心壯志,被制度消磨,終成社畜的過程。是唐代社畜的養成記,也讓上班族心有戚戚焉。
看似孤懸的海島,只要能通過轉念,就能和大世界合為一體。蘇東坡年逾六旬,還被貶至海南島,九死一生中,卻開拓了生活哲學,一篇短小的〈試筆自書〉,把孤島和世界連結起來,展現的蘇軾放曠不羈、輕生死、齊得失的胸懷。唯有空出胸懷,才能真正的心懷世界,不困於島。
歐陽修說醉翁之意不在酒,在乎山水之間。從歷史上看,古代文人騷客似乎都離不開酒,既可以助興,也可以澆愁。詩仙李白便說「鐘鼓饌玉不足貴,但願長醉不復醒。」女詞人李清照也經常沉醉酒鄉。不過啊,酒飲微醺,淺酌適量,可以怡情,又有墨水靈感,才是中庸之道。
〈顏斶說齊王〉一事出自《戰國策》,因為他的見識,成就了底氣,能一人舌戰群雄,說服齊宣王重士的重要;接著,他提出「晚食以當肉,安步以當車,無罪以當貴,清靜貞正以自虞」的生活哲學,拒絕齊宣王的豐厚俸祿,保持自己的精神獨立性。
顧炎武《日知錄》中的〈廉恥〉一文係先論恥、後論廉。他在開篇先引歐陽修《新五代史》對馮道的批判,為什麼?因為歷史是一面鏡子,藉古可以鑑今。尤其如果官員缺乏廉恥觀,必然會導至國家禍敗亂亡。更重要的,這反映了從個人到整個時代一葉知秋的社會風氣卑下。他要發揮的是,「懼亂臣賊子」、「為法戒於萬世」的史學精神。
〈典論論文〉是曹丕的代表作品。若以道德論來評斷,曹丕是亂臣賊子,對妻子無情、對兄弟無義;但在文學上,他的詩纏綿委婉,開啟七言的新形態,而他的〈典論論文〉,更宣告文學脫離道德的附庸,著重在文體自覺和自我文氣的表現,是跨時代的新高度。其實也是希望後人能超脫道德評價,能以文學為曹丕定位的一種真心告白。