一元復始

一元復始 萬象更新

新春期間我們經常看見「一元復始、萬象更新」的春聯，但什麼是「一元復始」呢？
雖然大家都知道字面說的是：新的一年又開始了，迎新納福；但是這句深蘊文化內涵的用語，背後的涵義非常深遠。何謂「元」？——《易經》的〈乾（ㄑㄧㄢˊ）〉卦卦辭說：「元亨利貞」。

元、亨、利、貞這四個字，古人多認為代表〈乾〉卦的四種本質，例如四德、四季……，闡明萬物所包含的一切道理。

「元」字有大、始的意思，所以說是「善之長（ㄓㄤˇ）也」，也就是萬善（美好）之首，蘊蓄了一切美好在其中。
東漢許慎在《說文解字》中稱「元」為：始也。
唐朝孔穎達也在《周易．子夏傳》中說：元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。
南宋朱熹《朱子語類．易四．乾上》又說：「物生為元，長為亨，成而未全為利，成熟為貞」。

循環往復的宇宙萬象及事理，在「貞」之後又從「元」開始，週而復始、往來循環，看似已盡卻實則生生不息。所以「貞下起元」成為哲學家常用來表述事物終、始循環的發展詞，「貞元之際」也就是冬、春之際，則要養精蓄銳、待時而發，等候黎明的到來。

為什麼人們恭賀新年的吉祥話，常說「一元復始，萬象更新」？

這句話常用於農曆春節期間，人們藉由天地時序的變化，順應自然景象的改變，在嚴冬寒雪趨轉春暖花開之際，用該語除舊布新、送舊迎新，期盼在新的一年裡迎接美好、煥然一新，這習俗我們就稱為「過新年」。

華人早期處於農業社會型態，「過新年」是一年中的重頭大戲，從農曆十二月十六的「尾牙」，一直到農曆新年的二月初二的「頭牙」，這期間和許多的節、民俗、祭祀活動息息相關，例如尾牙、祭灶、送神、祭祖、拜地基主、團圓飯、守歲、走春、拜年、回娘家、迎神、安太歲、點光明燈、拜天公、元宵節……，串連起農曆年間處處祈祝豐饒、時時歡樂慶景的節日氛圍。

新年春聯的由來

在華人的世界中，「春聯」已成為一種獨特的文學表現，有著悠久的歷史。由於歷時久遠，「春聯」在不同歷史時空、地區會有不同的方式呈現，但人們招福納祥、消災除厄的本意、始終如一。
農曆過年期間，人們往往在紅色紙張上書寫各種吉祥句，張貼於大門或房間牆上，通稱為「春聯」，藉此為自家人祈福或為他人祝賀。

「春聯」的起源又可以分為，「桃符」、「宜春帖」。以下說說它們的發展脈絡：

「宜春帖」——又名「春書」，為春聯起源之一。

在南北朝時，人們在立春之際用色紙剪成「宜春」二字，也有些用祈福納祥的單字或句子貼於門柱、門楣上，延續為今日的春聯。
宋朝朝廷非常盛行於立春時，由求翰林學士為新年新景進獻五言或七言絕句，張貼於宮門或宮苑各殿堂、樓閣柱上，又稱為「帖子詞」。
明朝開國君主朱元璋更頒佈御旨，在過年期間，要求家家戶戶必須在紅紙上書寫象徵吉祥的字、句張貼在門上，一起除舊迎新、歡度新年。

「桃符」——相傳在上古時代有兩個兄弟，一個叫神荼（人名，讀ㄕㄨ）、一個叫鬱壘（人名，讀ㄌㄩˋ），住在東海的度朔山 。兩人常在守護的大桃樹下，奮勇擊退許多恐怖的野鬼。
所以秦漢時期的人們，就用桃木做成的兩塊板子，上面書寫著傳說中降鬼大神「神荼」和「鬱壘」的名字，用來避邪驅鬼，這是春聯最早的前身，也是「桃符」由來。

另一傳說是唐太宗在睡覺時經常被惡夢驚醒，於是他命令「秦叔寶」和「尉遲（複姓ㄩˋ ㄔˊ）恭」兩位將軍，在他的寢宮門外守護他的安全。

後人也據此傳說而奉秦、尉遲兩位將軍，作為家中鎮宅護佑的門神。

春節時人們也常以「春」、「福」、「壽」、「滿」、「財」、「祿」、「喜」等吉祥字祈福

單字吉祥語如果使用二十到五十公分見方、正方形的紙書寫，或在其上作畫的，這些年畫、書畫便稱為「斗方」。
國畫界正方形的畫幅也稱作「斗方」，常見2尺見方的尺幅，這種尺幅是用一張四尺整宣（2尺寬、4尺長）沿長邊對開而成。一尺見方的小斗方，則稱為小品。