「張燈結綵」是形容人們在歡度喜慶、佳節時，為了增加歡樂的氛圍，特別在場地中懸掛燈籠和繫結綵球、彩帶的情景。
譬如我國眾多節慶中，最為「張燈結綵」慶祝的就是元宵節。《三國演義》中有段敘述官府燃放燈火，要求民眾張燈結綵歡慶元宵的情節：「今值元宵令節，不可不放燈火，以示太平氣象。……城內居民盡「張燈結彩」，慶賞佳節。」
農曆正月十五為元宵節，是農曆年後的第一個月圓之日，又稱上元節、元夕或是燈節。是我國重要的傳統節日，元宵節主要有賞花燈、吃元宵、猜燈謎、放煙花及一系列的民俗慶祝活動。
元宵節點燈的由來及演變
相傳漢文帝在平息「諸呂之亂」後，感到太平盛世來之不易，便把農曆元月十五定為節日，規定以後每到這天就把宮內的宮燈全部點亮。
另一說法是漢武帝篤信「太一神」，經常舉辦祭祀活動，尤其在正月十五的祭祀最隆重，從黃昏開始、通宵達旦，用盛大的燈火舉行祭祀活動，從此形成了正月十五「張燈結綵」的習俗。
佛教在正月十五有點燈供佛的習俗。漢明帝篤信佛法，為了弘揚佛法，詔令正月十五夜在宮中「燃燈表佛」。而原來只在宮廷中舉行的點燈供佛儀式，後來也流傳到民間。
另外，道教上元節為天官大帝（堯）的誕辰，「正月十五元夕節，乃上元天官賜福之辰。」故也燃燈祝禱。
到了隋代，元宵節已經熱鬧非凡。
《隋書．音樂志》每年正月，各國均派使節前來覲見皇帝，朝廷會留他們到十五日的元宵節。賀節的戲場從端門外一直到建國門內綿延八里，百官沿路搭起棚子，使路面變的狹小，從黃昏到天亮，大家都盡情觀看著各種的表演。
可見隋代對於元宵節非常重視，比起今日毫不遜色。
唐代元宵節期間的情景，則據《大唐新語》描述，解除宵禁、特許夜行，達官顯貴至下屬、工人商賈（ㄍㄨˇ），全都欣喜夜遊。
這也為盛唐元宵節的張燈活動，開啟了流光溢彩、聲色交映的畫面。無論是京城或是鄉鎮，處處張燈掛綵，還建立高大的燈樓、燈柱……，團簇如花樹，十分熱鬧繁華。
唐官宦作詩形容當時盛況「火樹銀花合，星橋鐵鎖開。」「九陌（ㄇㄛˋ，鄉間小路）連燈影，千門度月華。傾城出寶騎，匝路轉香車。」與當時著名詩人李商隱對於元宵節的描述「月色燈光滿帝都，香車寶輦隘通衢」吻合。
元宵節到了宋代，已發展成為熱鬧的狂歡節，除君王與百姓同賞燈節外，並准許婦女可以自夜達旦、出遊街巷，促成了男女談情訴愛的最佳時機（最早的中國情人節），還有官員分發紅包，甚至刑獄機構會利用燈飾、圖像演繹，有恐怖色彩的獄户故事、或陳列獄具等（如現在的花燈）來警示百姓遵守法紀。那時還興起了猜燈謎遊戲，將各種燈謎寫在紙條貼在花燈上，猜中的人還能得到獎品獎勵。
宋代民間流行一種元宵節吃的「浮元子」，即後人所說的元宵或湯圓，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，象徵人們吃後，獲得團圓美滿之意。
宋徽宗時，甚至在元宵節開放皇宮讓庶民參觀，並以金杯盛酒賜予民眾歡飲，親與百姓共度佳節。當時還發生了一段婦人偷取皇帝黃金酒杯的故事，……當她飲完賜酒，順手將金杯放入懷中被侍衛察覺抓捕，押至御前，責問為什麼盜取金杯，婦人以〈鷓鴣天〉詞牌回答：因元宵燈會人潮雜沓（ㄊㄚˋ），又因貪看各種表演，我和丈夫被人群沖散了，現在天色漸亮，感謝皇上賜酒，但我害怕飲酒回家會遭公婆責備，所以將金杯藏起帶回，以為憑證。徽宗在聽了婦人偷金杯的原因後，不但沒怪罪婦人，反而將金杯賞賜給她，並派侍衛送她返家，此事也為千年的元宵節增添了一段佳話。
南宋詞壇巨龍辛棄疾，他在〈青玉案．元夕〉一詞中，也傳達了當時元宵節熱鬧喧騰，滿城銀花火樹，盡情狂歡的景象。達官顯貴攜家帶眷出門觀燈，魚形與龍形的彩燈整夜地不停飛舞，婦女們盛裝配戴各種美麗的飾物，身穿金黃絲縷的衣裳，面帶笑語、香氣撲鼻的從人前經過。
東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
〈青玉案．元夕〉
明代的燈節自農曆初八點燈與春節銜接，一直到農曆正月十七的夜裏才停止。白晝是市集、熱鬧非凡， 夜間則燃燈、蔚為壯觀。每晚花燈、煙火照耀通宵，鼓樂雜耍喧鬧達旦，是中國歷史上最長的燈節。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。
明太祖朱元璋建都應天（今南京）後，為慶賀當年的元宵節，招徠天下富商，在南京城內盛搭綵樓，並在秦淮河上燃放水燈萬盞，連續放燈十日，一時蔚為大觀。
秦淮河上燃放水燈萬盞，放燈十日，蔚為大觀
明代內府專為皇帝處理庶務，在元宵節前，會為皇宮安排各種布置，「上元之前，或於乾清宮丹陛上安七層牌坊燈，或壽皇殿安方圓鰲山燈，有高至十三層者，派近侍上燈，鐘鼓司作樂贊燈，內府供用庫備蠟燭……。」可窺明代皇家過元宵節的情景。
清代為滿族入主中原建立的王朝，皇宮中不再舉辦燈會，但未禁止民間慶度元宵，所以民間的燈會依舊熱鬧。而民間的燈會活動主要是看花燈、觀戲、舞龍獅、踩高蹺……等民俗表演。
另外民間還有一種走百病、走三橋的習俗，目的是祛（ㄑㄩ）病延年，一般都是婦女相約結隊而行，多走城牆、過橋或是到郊外。
如今，隨着時代發展，不論元宵、彩燈、天燈、水燈、煙花……如何變化出新，但這些延續元宵節古老傳統、風俗的精神依然不變，它始終是人們心中割捨不斷的情愫。
「節日文化」在世界上是沒有國界的，例如舉世聞名的聖誕節、新年，印度的大壺節，巴西的嘉年華狂歡節……，都受到世人熱烈慶祝。我國許多流傳千年的傳統節日，近年來也受到世人的重視及喜愛，進而熱情參與。
善用成語，讓我們的言語優雅、富於深蘊。
- 家家戶戶張燈結綵，以迎接年節。
- 張燈結綵會讓這個活動添滿了歡慶、喜悅氛圍。
- 人逢喜事精神爽，張燈結綵慶佳節。