「夜郎自大」比喻一個人不知世事、見識短淺又自我誇大、驕傲狂妄。
根據《史記．西南夷列傳》的記載，「夜郎者，臨牂柯江，江廣百餘步，足以行船。」漢代時西南邊境的一個小國，位於今日的貴州省境內，稱之為「夜郎」國。《後漢書．南蠻西南夷列傳》傳說夜郎王為孤兒，出生後被裝在大竹筒內拋棄於河中，被洗衣婦救起撫養，長大後，因為勇猛強壯、氣概不凡而自立為王，並以「竹」為姓。
初期，漢朝曾派使臣訪問滇王與夜郎侯，未料他們異口同聲地詢問使者：「漢朝和我國相比，誰比較大？」因群山眾水的阻斷，地理上長期與外界隔閡，他們都以為自己的領地最大，卻不認識漢朝疆域的幅員遼闊。所以後人以「夜郎自大」形容人的見識短淺、狂妄自大。漢武帝元鼎六年，平定南夷後，設立牂（ㄗㄤ，母羊）柯郡，夜郎王降漢，漢武帝授其王印，歸附漢朝。
貴州自古以來因為地理的因素，影響了當地與外界的往來。其西高東低的地勢，境內海拔平均在一千多公尺，高原山地和丘陵地形，形成了眾多山脈，高山深谷綿延縱橫。歷來有句形容當地的諺語「天無三日晴，地無三里平」，可窺得當地氣候、地形以及人民生活的狀態。
我們期待透過「夜郎自大」這句成語，幫助我們在這科技昌盛、資訊爆發的二十一世紀，屏除我們「管窺蠡測」的侷限想法，學習前人的經驗，讓我們更能虛心探討、用心體會生命中所面臨的各種問題。希望在「舉一反三」減少犯錯後，我們的人生能更加豐富美滿。
- 不知天高地厚的人，我們可以說他是「夜郎自大」。
- 「夜郎自大」這句成語，就是在提醒我們不可以「自以為是」。
- 要避免「夜郎自大」的習性，可以透過增長見識、虛心探討來改變自己。