范仲淹是歷史上最著名的零負評文人，以「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」感動無數仁人志士。這兩句不朽的名句，正是范仲淹一生真實的寫照。可是，天下的痛苦那麼多，這個「後天下之樂而樂」的終點到得了嗎？范仲淹沉重的人生裡，有快樂的可能嗎？
快樂不在「看得見」
范仲淹兩歲時，父親便病逝了，母親無依傍，只能改嫁山東朱家，並將范仲淹改姓朱。范仲淹長大知道身世後，便離開朱家，掛搭在醴泉寺寄讀。疲憊時，以冷水洗臉來提振精神。並將每日煮的一碗粥，分為四份，早晚吃兩份，撒些鹽、拌上青菜，以此果腹。後因其努力不懈，果高中進士，就把母親接來奉養。
當官後，范仲淹事母至孝，並正式恢復了范姓。但他並未過上奢靡生活，衣食和常人家一樣。但對族人及讀書人卻非常的愛護及慷慨好施，不但創辦學校，培養讀書風氣，也設置義田，贍養弱勢的范氏宗族。
他為人孝義節廉、扶危濟困；為文情文並茂、寄託深刻，代表作〈岳陽樓記〉名傳千古，最終以「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」感動後世。
從這裡看，范仲淹並不能說有一個普通的幸福童年，而是在非常戲劇性的過程之中，隱然知道：也許快樂不是一種享受，而是在於一種承擔，一種最高意志的完成。
快樂不是看得見的才會快樂，看不見的累積，也是快樂的重要累積
但是：天下的憂愁那麼深重，累積的彷彿是無窮的痛苦，先憂後樂的結果真的能找到快樂嗎？也許重讀〈岳陽樓記〉才能有更深刻的回答。
想像的山水寄託真實的情志
岳陽樓位於湖南洞庭湖畔，樓高三層，唐玄宗時張説所建。至北宋滕子京被貶到岳州巴陵郡為太守，再重修時，已逾三百年之久。
滕子京寫信給范仲淹，並附上一幅〈洞庭晚秋圖〉，請他作記。范仲淹未曾到過岳陽樓，遂憑該圖想像，於慶曆6年9月寫成了〈岳陽樓記〉。
於是，記敘山水之美絕非重點，而是藉該文安慰滕子京鬱悶心情，亦道出「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的志向。
在文章首段即切入正題，說明作記之緣由。以「慶曆四年春」點明時間，並以「謫」字為下文定調，談謫居的生活與調適。
次段，先從空間切入，以「銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯」數語，極言湖面之廣闊與水勢之浩大；接著從時間著墨，以「朝暉夕陰，氣象萬千」，概說洞庭湖早晚景色的陰晴變化。
然後以「此則岳陽樓之大觀也，前人之述備矣」說明岳陽樓自己不必重覆記述，也避開了沒到過岳陽樓，卻要生硬書寫景象的為難。
最後經「然則」一轉，帶出「遷客騷人」，自然地引出雨悲、晴喜兩段，以情景交融的筆法，抒寫其「覽物之情」兩部分：
先寫雨悲，以「若夫」起筆，用四字短句，描寫陰風怒號，濁浪排空，使日星無光，山嶽藏形，也使商旅不敢出行，船隻損壞；暮色沉沉，虎嘯猿啼，聲聲入耳。這時登上岳陽樓，滿眼蕭條冷落，觸景傷情，引發「去國懷鄉」的感慨，既擔心奸人的誹謗，亦害怕小人的譏刺，感傷到極點而悲慟不止。
再寫晴喜，以「至若」領句，以簡練筆觸，描繪春日晴和、陽光明媚、水天一碧的美景。鷗鳥自由翱翔，魚兒歡快泳游，岸邊的花草顏色青蔥，散發濃郁香氣。夜間湖上的煙雲一掃而空，明月照耀湖面，浮月閃耀金光，月影沉浸有如璧玉。漁歌互相唱和，帶出無邊的歡樂。這時登上岳陽樓，便會「心曠神怡」，榮辱全忘，感到無比的歡欣愉悅。
但這被外境牽著走的悲喜，不足以成為仁人志士的高遠心志，范仲淹進一步以「嗟夫」開啟，提出古仁人之心，否定雨悲、晴喜之情，提出「不以物喜，不以己悲」的思想境界。
對范仲淹來說：仁人志士，不為外環境的變化而動搖，是「居廟堂」也好、還是「處江湖」也罷，都以民為先。終究點明了文章「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的主旨，也闡述了作者的政治理想，拓寬了文章的境界。
快樂源自於主動性
重讀以後，我們還是要問：先憂後樂的結果，是否終於沒有快樂的一天？
其實不是的，范仲淹要說的是：不要任由環境決定你如何過活，對於仁人志士而言，先憂後樂，是能在超拔一切後，決定自己的道路，由「主動」的選擇付出與承擔，當作生活方式。痛苦，是付出和承擔，更能幫助人從能動性中，找到存在價值感，把這些承擔的痛苦匯聚起來，就更知道自己能付出的力量與價值，我們就有機會可以成就自己，所以快樂不再尋找，而是在容受自我價值本身。
可以說：這些經驗直觀的痛苦，其實包含了另一個層面的快樂——我的負重越重，痛苦越重，相對的，感受到價值也越大。所以「痛苦不一定是快樂的悖反，有時反而是快樂的方式之一。」這是〈岳陽樓記〉教會我們的事，同時，也是范仲淹用一生教會我們的。
黃承達 老師