〈諫逐客書〉是一篇鏗鏘有力的論說文，同時也具備偉大的抒情條件；既有嚴謹的論說架構，又有對秦帝國的真情告白，還有華麗的文采，動人的音韻，以及堅韌又強悍的意志，與扭轉命運的決心，讓這篇文字看得見作者胸腔脈搏的聲音。
沒想到，這顆真心最後擲在地上，碎裂如一地水銀。
故事是這樣開始的，離這篇文章出生的兩百多年前，約莫戰國初期的時候，那時，秦國還是邊陲弱國，經過歲月激厲的振奮，逐漸壯大，到秦王嬴政登基之時，已是水到渠成，成為真正的強國，遂有兼併天下的雄心。
秦王嬴政十年（西元前237年），「鄭國事件」震怒了嬴政，原來是韓國派遣水利工程師鄭國（人名），協助秦王興築水利工程。表面上以灌溉農田、增加國力為目標，實際是意圖耗損秦之人力及財力，使其無力東征。此事被察覺後，秦國宗室大臣諫言說：
「諸侯人來事秦者，大抵為其主游間於秦耳，請一切逐客。」
宗室大臣們當然別有居心，想藉此機會剷除宗室外的勢力，以掌握大權。客卿李斯亦在被逐之列，所以急需上書給秦王。一般的文辭哪能入秦王之眼，真正能被看見的文章，若非絕世，也要超拔，才能讓秦王讀後取消逐客之令的可能。
這篇文章之所以絕世和超拔，在於李斯的筆下，有個動人的秘密；而這個秘密，要從一隻老鼠的故事說起。
環境決定你是誰
李斯出生於楚國上蔡，年輕時做過掌管文書的小吏，他聰穎過人、觀察仔細，將工作做得極好。有天，發現廁所裡吃穢物的老鼠，一旦人狗走近，就嚇得倉皇逃竄；但官署倉庫裡的老鼠，卻悠閒地吃著米糧，無視天敵。李斯由此得到啟示，說：「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！」
他以為人就該像在倉庫裡吃庫糧的老鼠，才能盡情發揮，並享有財富，便投身荀子門下學習，學成之後，認為楚王昏弱，不足以成事；而六國皆弱，並非可建功開業之處，惟向西入秦，才能揚名立萬，於是向老師辭別，到秦國尋找機會。
「詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困」，這是李斯在臨行前向老師說的話，大意是：作為一個人，卑賤是最大的恥辱，窮困是莫大的悲哀。可看出李斯追求功名富貴，積極問仕的野心。當時秦國是一個雄心勃勃的國家，未來發展很受看好。李斯想：留在秦國必定會圖謀一番大事業的，這正是揚名立業的好機會。
只是「希望」，同時也是通往地獄的蜘蛛絲，李斯奮力攀爬，卻不知後勢如何發展。
一相便奠基天下
李斯由楚入秦後，被相國呂不韋任為郎中，因而能面見秦王，提出併吞六國之策。秦王也很賞識這個人才，先後拜李斯為長史及客卿。統一天下後，還任李斯為丞相，採用了李斯的諸多建議。此時的李斯，真是一人之下，萬人之上。
史記說李斯上〈諫逐客書〉以後，秦王「復李斯官，卒用其計謀，二十餘年竟並天下」點出了李斯幫助秦王橫掃六國的貢獻，可見其才華橫溢。
但大展身手的背後，〈諫逐客書〉功不可沒。如果沒有這封上書力挽狂瀾，李斯便是逐客的萬眾之一，另外，恐怕秦帝國的歷史，也要大大地改寫。
說理，往往是滿溢的抒情
這篇文章之所以可以壓下贏政對「鄭國事件」的憤怒與恨，其實和李斯傑出的抒情文字有關，連魯迅先生也讚美李斯的文學性，《漢文學史綱要》讚嘆道：「秦代文學僅李斯一人而已」，而〈諫逐客書〉就是他爲著名的代表作，不論在形式和內容上，都有深究的意義。
（一）委婉忠實的體諒
作為來奔的外國顧問和外來人才，〈諫逐客書〉一開始就抨擊了宗室大臣，李斯開篇的第一句說：
臣聞吏議逐客，竊以爲過矣。
第一句就使〈諫逐客書〉具有很強的針對性，一方面說明驅逐客卿，實際上是秦國貴族們藉機排擠打擊異己力量的行動，一方面也撇清了決策者秦王的責任，將此錯誤決定的矛頭轉向那些宗室的「吏」。起句即單刀直入，揭示文旨的中心思想，即論證逐客之過，使秦王嬴政收回成命。又，雖為秦王下逐客令，卻把逐客之過歸於宗室大臣，可知李斯於此措詞委婉，也可見李斯對秦王的體諒。
（二）層層渲染的祖典
「客何負於秦哉？」不是空口薄舌，而是有歷史論據的：
昔穆公求士，西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，來邳豹、公孫支於晉。此五子者，不產於秦，而穆公用之，並國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強。惠王用張儀之計，拔三川之地，西並巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之衆，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負於秦哉！向使四君卻客而不內，疏士而不用，是使國無富利之實，而秦無強大之名也。
李斯爬梳秦國歷史，列舉客卿的貢獻：五子助穆公霸西戎、商鞅為孝公變法、張儀助惠王離散六國、范雎使昭王蠶食諸侯……有這些客卿扭轉秦國，使之轉向富強之路，證明了進用客卿的成績：以上秦國先祖輩們都因為任用客卿而成功，由此觀之，客卿有什麼對不起秦國的地方呢？先祖們如拒絕、不接納客卿，疏遠賢人而不重用的話，秦國就不會富足，也不會有強大的威名了。
這一段用了大量的排比列舉史實，如果是一般的人，可能會嫌此段冗長，有翻歷史舊帳嫌疑，但通過精美的形式設計，層層渲染，營造了強大的氣勢，長句工整、短句鏗鏘、復以史證為正面論證、兼又反面推理，將客卿對秦國之強大裨益，闡述得極為精闢，讓讀者讀來是一種藝術性的享受，將歷史、時空收納於文字內。
而這層華麗文字的背後，是歷史血淚，客卿們並非都辜負秦國，而秦王難道要在此時，選擇拋棄現實中那麼多忠貞不二之客卿？
（三）人才價值重於珠玉
接著，又列舉眼前秦王嬴政珍愛各種異國寶物、美女及音樂之事實，說明若真要逐客，豈不驗證秦王嬴政是位「重物輕人」之昏君。
他說秦王的吃穿用度，包含寵姬美妾都是「舶來品」，收藏了各國的翠玉、明珠，穿高級絲綢，戴名貴首飾，卻沒有一樣是秦國出產的。可是放眼後宮，從食、衣、住、行、娛樂的物品，都和他國珍貴的名勝有關。一定要是秦國土產，秦王能享受的東西微乎其微。可是，比享受更重要的雄心大業，秦王卻不問對錯，不論是非，只要不是秦國人一律驅逐出境，難道秦王把美色、音樂、珠玉看得那麼珍貴，卻看輕稱王的霸業和人民嗎？這並不是統御天下、制伏諸侯的做法呀！
該文設下許多譬喻，用來說明秦王嬴政對非秦國所產器物、美女、音樂之喜愛，卻對客卿持不同態度，申論逐客令不當。在瑰麗華美的詞藻下，李斯將文字精雕再細琢，讓字字珠玉，而顯得文字貴重。羅列一串當時秦王最顯赫顯擺的裝飾，一方面是讚頌偉業，一方面也同時提醒秦王，要稱霸天下，有比物質更重要的核心價值——外來人才的價值，實在勝於這些物質。
這段讀來既酣暢，又能抓住秦王的眼球。再次提醒秦王，不接納客卿，就難以稱霸，從「物」，再移轉至「人」，並轉入正題的鋪墊。
（四）不必「限秦」的忠告
接著李斯〈諫逐客書〉申論王者治國應當廣納眾民，逐客是對秦國有害、對敵人有利的：
臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵彊則士勇。
是以泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福。此五帝、三王之所以無敵也。
李斯一串美麗的類比句式，輕鬆轉化了客卿不是客，而是力量的所在，這正是秦王最重視的地方。將土地、國家、軍力類比，說明土地廣大米糧自然富足；國家遼闊百姓自然眾多；軍力強大士兵自然會勇敢。接著，又將泰山、河海、和君王並列，說明泰山不排除塵土自能高大，河海不擇細流自能深廣，君王不排斥任何百姓，自能同大山大河一般，彰顯德行。因此，雄圖之人，不分土地、不分本國、外國才能天下無敵。若不如此：
今乃棄黔首以資敵國，卻客以業諸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂『藉寇兵而齎盜糧』者也。
國君不去召喚老百姓來親服，反讓人才外流去幫助敵國、驅逐賓客，讓他們為別的諸侯效力，使天下的人才都退避而不敢西進，這不正是把兵器借給敵人，把糧食送給盜賊嗎？這個椎心之問，一方面是批判秦王舉動的錯誤，但也展現了李斯非常想效忠的心。
所以接著：
夫物不產於秦，可寶者多；士不產於秦，而願忠者眾。今逐客以資敵國，損民以益讎，內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危，不可得也。
李斯統合兩段，不必「限秦令」，就像不必丟棄外國來的寶物，也不必拋棄願意效忠秦國的人才。尤其，把客卿驅逐出境，幫助敵國，讓百姓受到傷害， 讓仇人得到利益，對內虛耗自己，對外結怨諸侯，真是完全沒有必要。
這麼一來，「逐」和「納」客的優劣，高下立判。由正面轉至反面論證，由五帝三王之無敵，轉到今日不當措施——「驅逐客卿」，運用古今對比，還有敵我對比，闡明古今君王之兩種不同作法，所造成之後果截然不同。以此說明逐客對敵國有利，對秦國的統一大業不利。筆鋒犀利，也觸及秦王嬴政最在意的雄霸之心。
李斯統合兩段，不必「限秦令」，就像不必丟棄外國來的寶物，也不必拋棄願意效忠秦國的人才。尤其，把客卿驅逐出境，幫助敵國，讓百姓受到傷害， 讓仇人得到利益，對內虛耗自己，對外結怨諸侯，真是完全沒有必要。
這麼一來，「逐」和「納」客的優劣，高下立判。由正面轉至反面論證，由五帝三王之無敵，轉到今日不當措施——「驅逐客卿」，運用古今對比，還有敵我對比，闡明古今君王之兩種不同作法，所造成之後果截然不同。以此說明逐客對敵國有利，對秦國的統一大業不利。筆鋒犀利，也觸及秦王嬴政最在意的雄霸之心。
但李斯何出此犀利之言？目的就是迫使秦王嬴政之內心起巨大之波瀾。但伴君如伴虎，難道這些剴切的陳詞，不會得罪秦王？而客卿李斯又有甚麼護身符？除了縝密的說理、華麗的言詞，最大的，大概是即便翻江攪海，也讓秦王幡然悔悟那顆——「真心」吧？
東門黃犬之謊：碎在自己的真心
〈諫逐客書〉其實說的翻來覆去都是同樣的話：我不想走，我要留下來。
但李斯高妙的地方，就在能包裝起那顆真心，成為漂亮的文章。包裹真心，有時不是把它藏的更深，而是通過一層層拆解，去享受同時領會語言深處的奧義。秦王嬴政讀到這顆真心時，一定覺得備加珍貴吧，才能在那麼快的時間裡，把李斯和一票外卿追回來。我們也不得不佩服，也只有嬴政有那樣高超的語言讀心術，和絕頂的識人之明。
可惜這顆真心，終於還是摔碎了，不是碎在秦王嬴政手上，而是摔給了自己。
李斯對自己最大的背叛，是同意和趙高聯手扶植胡亥，當李斯終於背叛嬴政的同時，那個不可一世的忠臣，也就低到塵埃裡了。而被趙高弄權，腰斬於刑場，牽連三族，死前和兒子說：真懷念以前東門遛狗的日子，絕非真心悔悟。
從腐鼠的故事開始，李斯就不會是那個自甘黯淡的人，憑藉對秦王真心，憑藉動人的〈諫逐客書〉打動秦王、也為知己者用的那刻，李斯就成就了偉大的帝國。然而，李斯背叛的不只是秦王、不只是為名利構陷，而是在那個與趙高聯手的錯誤抉擇的當下，他自己把真心徹底的踐踏了。
至此，才是李斯最慘絕的時光，不是因為背叛嬴政，而是確實背叛了自己的理想，說了一個看似期望淡泊的謊。一個人最大的失敗，也許不只是腰斬，也不只是滅門，而是到頭反而欺騙自己，與此同時，那個閃閃發光的心，就摔成一片片，只剩歷史留下來的吉光。
黃承達 老師