說到文學，我們總是說「唐詩、宋詞」；在文學史上，宋詞的地位媲美唐詩，是我國具有代表性的韻文文學。所以接著要來談談：為什麼宋代社會能夠孕育出如此碩果的文學成就？
北宋初歷經太祖與太宗的開疆肇基、真宗與仁宗的長期內治，社會上呈現著五代紛擾以來久違了的承平氣象。
農業的生產水平高於盛唐；火藥、指南針、活字版，標示了科學文化的銳進；造船、礦冶、紡織、製瓷、造紙等手工業發展；真珠、匹帛、香藥、書畫、珍玩、犀玉等買賣；還有「直至三更」、「車馬闐擁，不可駐足」的夜市，以及不可勝數、燈燭輝煌的酒肆，都宣示了宋代的經濟繁榮、文化鼎盛。
《東京夢華錄》的記載：
「垂髫之童，但習鼓舞；班白之老，不識干戈。」
「舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾；雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路。」
「金翠耀目，羅綺飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆。」
「集四海之珍奇，皆歸市易；會寰區之異味，悉在庖廚。」
在在可以窺見宋代社會物阜民豐。
尤其，偃旗息鼓、偃武修文的北宋政策，更推波了盛世熙攘、歌舞昇平的社會氣象。上自宮廷、顯宦，下至士夫、走卒，甚至妓籍，幾乎人人都能唱詞填詞。《宣和遺事》有一個故事：
上元節元宵夜，張燈結綵、燈市如晝。依俗這一夜可以通夜觀燈賞月、狂歡不歸，是平日深居閨中的宋代婦女僅有的自由外出機會。宣和年間一個上元夜，徽宗親臨端門觀燈，並在宮門外賜酒觀燈者。一名女子飲後卻竊取了飲用的金杯，衛士將她押到御前問罪。女子卻即席譜寫〈鷓鴣天〉:
月滿蓬壺燦爛燈，與郎攜手至端門。貪看鶴陣笙歌舉，不覺鴛鴦失卻群。
天漸曉，感皇恩。傳宣賜酒飲杯巡。歸家恐被翁姑責，竊取金杯做照憑。」
於是徽宗很高興地賜給她金杯，還派衛士送她回家。
另外《貴耳錄》也有一段風流韻事：宋徽宗與名詞人周邦彥同時喜歡汴京名妓李師師，經常紆尊降貴地微服夜幸其家，後來並築一條通道從內宮通往她的住處。一日，周邦彥正與師師談笑間，忽聞皇帝到來，詞人只好連忙躲入床下；徽宗則喜不自勝地拿出一顆江南初貢的新橙，送給師師。事後周邦彥填了一首〈少年游〉：
并刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。錦幄初溫，獸香不斷，相對坐調笙。
低聲問：向誰行宿？城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。
詞中詳細描述皇帝獻橙的欣喜誇耀之情，以及厚顏央求留宿閨中的調情語。後來徽宗聞詞而驚，怒罪周邦彥廢弛職事，解送出京。逾數日又到師師家時，正值師師送周歸來，愁眉淚睫，帝問：「復有詞否？」師師奏以〈蘭陵王．柳〉，詞中有愛帝京語，徽宗喜，復召為大晟樂正。
宮廷軼聞，不盡可信，但是一幅幅佳節遊賞的盛世太平圖，流露了宋代君臣普遍好詞的事實。
遊宴的侈靡、歌樓舞榭的櫛比鱗次，助長了音樂文學的詞的流行。詞就在宋代社會十里笙歌、萬戶羅綺的繁榮沃壤中，得到了蓬勃滋長、多元發展的養分，並出現作手如雲、絢麗多采的詞壇盛況。
於是詞人們唱不完的:
「彩袖殷勤捧玉鐘，當筵拚卻醉顏紅」、
「才子詞人，自是白衣卿相……忍把浮名，換了淺斟低唱？」
「今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。」
歌女們也唱著：
「舞餘群帶綠雙垂，酒入香腮紅一抹」、
「舞低楊柳樓心月、歌盡桃花扇底風」、
「戶外綠楊春繫馬，床頭紅燭夜呼盧，相送還解有情無？」……
「市列珠璣，戶盈羅綺」的社會條件，
造就了北宋初期、直到蘇軾以橫放傑出之態崛起詞壇前，
幾乎都是五代詞的閒情描寫──綠窗朱戶、紅樓惆悵的詞風延續，
和風流韻致的閒適生活素描。
張麗珠 教授