神農嚐百草

我們華夏民族都稱自己是「炎黃子孫」，其中「黃」指的是「黃帝」，「炎」指的是「炎帝」，也就是「神農氏」。據說，神農氏生下來第三天便會講話，第五天就能行走，第七天牙齒都長齊全了。成人之後，身高八尺七寸，相貌堂堂，成了部落的首領。

在神農的時代，所有的植物都長在一起，所以五穀、藥草、雜草通通混在一塊。哪些糧食可吃？哪些藥草可以治病？那些雜草毫無用處？沒有人能夠分清楚。於是，神農發明了斧頭、鋤頭、陶罐等農業器具，教導百姓開墾荒地，從事農業生產，並教老百姓將多餘的農作物和獵物拿出來交換，過上充裕的生活，被後世尊為「五穀之神」。

神農雖然解決老百姓的糧食問題，卻沒有辦法醫治老百姓的疾病，很多人因為得不到適當的治療而喪命，讓神農非常心痛，每天都在想辦法解決這一個問題。後來，他得知太一皇人精通醫術，便前去討教。不巧太一皇人不在家，只留下弟子看門，看門的弟子教給他一本醫藥的書，學習治病的藥草。神農仔細閱讀了醫藥的書之後，覺的很實用，於是便帶著他的神奇鞭子出發尋找可以治病的藥草。神農靠著神奇的鞭子鞭打各種植物，馬上就能知道哪些是藥草，哪些不是藥草。進一步還可以知道這藥草的性質，適合治療什麼疾病。

經過一段時間，神農覺得只靠神奇鞭子「鞭藥」的方式，不能百分之百知道藥草的性質，所以決定親自嚐嚐各種藥草，並且仔細記下它們的藥性，以幫助老百姓治病。
另外，神農還訓練了一批「藥獸」讓它們到人類不容易到達的地方幫忙尋找藥草，而為了更有效率，他也帶了一群臣民幫忙採集藥草。
神農走過無數道路、渡過很多河川，翻過許多座高山。有一次，他和臣民來到一座高山下，由於山勢非常陡峭(ㄉㄡˇㄑㄧㄠˋ)，無法直接上山，當時又沒有藥獸在身邊，大家正苦惱著不知道該怎麼辦？
忽然間，幾隻猴子順著高懸在樹枝上的藤蔓爬過來。神農當下想了一個好辦法：用樹枝和藤蔓搭棚架，就可以順利上山了。就這樣，他們整整搭了一年才搭到山頂。

在山頂上，神農白天嚐百草，晚上則把各種藥草的特性記下來，就這樣發現了三百六十五種藥草，卻也中毒了七十幾次，但他的心裡一直想著老百姓，所以也就不顧自己的安危了。有一次，神農嚐了一種小黃花，沒想到這種小黃花有劇毒，讓他的腸子像烈火燃燒般炙(ㄓˋ)熱，痛得在地上打滾，最後便斷了氣。

神農去世之後，原來搭棚架的地方長出了一大片樹林，後人便把它取名為「神農架」，而有劇毒的小黃花便稱為「斷腸花」，用以紀念神農嚐百草，造福人間的事蹟。

小朋友，神農氏歷盡千辛萬苦嚐百草，進而犧牲自我、造福百姓的精神，是不是很了不起？
台南市的神農老街已經有三百年的歷史(圖一)，而大陸湖北省則有神農架林區(圖二)，有機會的話，可以去參觀一下喔！