郢書燕說

「郢」是春秋戰國時楚國的都城，在今日湖北的江陵縣。
有一晚，郢人寫信給燕國宰相，因他非常專注地寫信，但覺得燭光昏暗不明，即吩咐僕人：「舉燭！」交代僕人舉高燭台，讓燭光把字跡照得更清楚些，無意間，他竟誤將「舉燭」兩字也寫進信裡寄出。

燕相收到信後，對信中「舉燭」二字百思不得其解？最後心想，舉燭就是要光明，是提示我治理國家要光明正大，為國家廣納賢才？於是燕相向燕王提出招賢建議，燕王也欣然同意，最後燕國在眾多賢士的輔佐下，國家大治，蒸蒸日上。

寫這寓言故事的韓非子，和儒家、墨家有著不同思想理路，是先秦時期法家的代表人物。當時，百家爭鳴、學說紛呈，雖然諸子百家對於國家、社會、個人各有著不同的關懷及目的，也因如此，才為中華文化奠定了多元且深厚的根基。

韓非子認為「時異則事異」，面對不同時代要有不同的應對方式，不認同美好只屬於光榮過去，反對儒、墨「法先王」的思想模式，譬如儒家讚美「堯舜禪讓」或「三代之治」，墨家效法大禹精神。相反的，韓非子「郢書燕說」的寓言，是用來批判、譏刺當時學者多有穿鑿附會的治學態度，不贊成將偶然的成功作為致勝的方法。世事也許會有偶然成功的機會，一如韓非子另一則寓言——「守株待兔」一樣，但那不意謂著就是人們必須遵循的法則。他主張治國之道應該強調「法治」思想，並結合重法、任勢、用術；而不是凸顯「人治」思想與「德治」理想。

所以燕國大治，不必然是因為信中誤寫「舉燭」二字鑄成，尋根究底，燕國上下共同求好的心，才是成功的根本源頭。