荀子與〈勸學〉――培養「更好」的可能

迷霧，不能光想用蠻力刺穿，更多時候需要外在的晴朗，才能完全散去。人生也是。很多問題，不可能單刀直入獲得答案，需要外在的助攻，才能獲得最佳的解答。所以，光是「空想」，永遠難有真正的解方，依賴個人短暫生命裡的經驗，就想類比萬世萬物的真理，也永遠無法達到真正的至善。

花一個經驗，求一個潦草的答案，許是深陷在選擇的誤區，難以自拔，不如好好「學習」，去優化答案的可能。

所以人除了「選擇」和「質疑」兩種最好的能力外，也還需要另一種讓自己變「更好」的能力，那就是――「學習」。

通過學習，不但可以釐清質疑，還可以優化選擇，得到更大的創造力，把世界變得更加精彩。甚至可以說：就是因為有無盡的學習能力，人活著便有了眷戀。因為學習就是世界的創作之光，為了破曉時的那一縷光，能熬過整個無盡黑夜。

早在將近兩千五百年前，就有一個前衛的儒者，以專文討論學習的重要性。該篇詳盡嚴謹，鋪排壯麗，擅長用多樣化的比喻闡明深刻道理，和他呼籲學習的企圖心一樣壯闊，可以作為後世「學者」的文章模範，更形成了一種學者型的文風，成為後世師法的對象。

這篇文章就是著名的荀子〈勸學〉篇。

重視遷善的――最為「老師」

稷下學宮

戰國時期的荀子，他在齊國的稷下學宮做過三任祭酒，在當時被稱為「最為『老師』」。最為，即最頂尖的意思，然而，在稷下學宮被稱「最為老師」有什麼厲害之處呢？我們可能要先了解什麼是「稷下學宮」、再了解「最為老師」的重要性。

戰國時代的百家爭鳴，場景發生在齊國的「稷下學宮」，其存在時間約莫一百五十年左右，是古代學風最自由的時期之一，也是知識份子的「黃金年代」。來到稷下學宮的學者被稱作「稷下先生」，待遇優厚，皆命曰「列大夫」、「高門大屋尊寵之」，而工作是「不任職而論國事」。

簡言之，稷下學宮，是當時首屈一指的人才智庫；是各家各派學者的遊學集散地；是戰國時期百家爭鳴的根據地――在學宮中的學者，隨時可以向國君進言，真正實現了「兼容並包」的理念。
所以，在當時齊稷下學士數百千人中，荀子能被尊作「最為老師」，意即當時人才智庫的最高模範，也是領頭的人物，可看出他的學術地位深受時人認可，顯然，在人格和智慧上，也很受推崇。

但因樹大招風，遭人讒言，荀子終於失望地離開稷下學宮；輾轉到了楚國後，春申君對荀子禮遇有加，任為蘭陵令，後來又在列國踅了一圈，還是落腳楚地，也在楚地逝世。
歷來大家對荀子主張「性惡論」頗有爭議：

荀子否定了善性天生內具，與孟子立論不合。事實上，他並非主張人性為惡，這是歷來很大的誤解。他不是說人性為惡，而是說「惡」是因耳目口鼻等情欲「未加節制」才演成的――基本上，他說的是「欲」惡，而非字面上的「性」惡。
是故，經過「善」由外鑠，肯定了學習遷善的作用，可以把沒那麼完善的人，變得更好，強調了後天環境和教育對人的影響，肯定學習有強化的可能，更強調學習與改變的重要性。

由於他重視學習，也讓荀子變成古代最偉大的教育家之一――除了法學家韓非子、秦朝丞相李斯、還有漢朝丞相張蒼，皆名重一時。然而他的教育方法裡，最重視的是個人的學習，所以荀子開篇第一章，便是〈勸學〉，可見得其中奧義。

全方位的「勸學」

〈勸學〉是《荀子》一書開宗明義的篇首，論述學習的重要意義，勸導人們以正確的目的、態度和方法。全文以「學」為經，以「不可以已」為緯，總論「為學」與「修身」的重要。可以分成幾點討論：

◎學習可以優化人生

大家都聽過荀子的名句吧！――「青取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。」這說明學習如何從「量變」進至「質變」，進化成好的可能性。同樣的，學習可以迫使我們改變，像筆直的木材，烤彎塑造成車輪，變成圓了以後，不復從前挺直。而我們經過學習的改變，也不會再回到原先的無知狀態。
木材能取直，刀劍能磨利，只要人能廣泛地學習，加上不間斷的努力，就能使每人更加出色。反之：「不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。」就是不通過學習，難以打開視野，難以成就更廣博的自己。這就是懂得利用外物，就像在高處招手，別人就能在遠處看見；順風呼喊，聽的人就能比逆風聽得更清楚。坐車馬可行千里，坐舟船的人可橫渡江河，都不是靠本能，而是善於靠外界事物的幫助，學習就是你最好的外物，甚至是最好的武器。
藉助外物，幫助你處理得更多，生活得更好。

◎學習環境決定你的思維

環境對學習也有相當的重要性：「蒙鳩」鳥雖然築了美麗的巢，但建在葦苕上，風至苕折，卵破子死。「射干」木雖然只長四寸，但因其生於高山之上，而臨百仞之淵，看見了山上最壯闊的風景。「蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。」學習環境夠好，便能抵禦本質性的頹軟，相對地，學習環境變差，每個人都會沾上汙點。「君子居必擇鄉，游必就士，所以防邪辟而近中正也」只有在好的環境、和值得尊敬的人相處，才能讓你變更好的人。

◎你的未來決定你的現在

我們都覺得是現下的努力決定未來，其實反過來，我們的未來成就，才能定義我們現在的付出究竟是什麼意義。荀子提醒我們，「學」是需要挑正確的學，才不會浪費努力，有所獲得。樹林若繁茂蔭涼，眾鳥就會來棲息，但醋變酸了，只會惹來蚊蟲，所以「所學」與「所成」，會決定你的努力與價值。學習過程當然可貴，但也不能一味的只停在過程，只有不停累積，才能墊高你的現在。未來擁有了一片遠洋的你，才會知道每朵由時間堆積出來的浪花，有什麼意義。

◎有價值的事值得累積

荀子說：正如堆土成山，風雨興起；匯水成淵，蛟龍生起；積累善行就能達高度的智慧，也就具有了聖人的精神境界。所以專一的積累價值，就能累積出成就。而且，只要這個善意累積出足夠的力量，就會累積出足夠的聲量，讓世界看見你的價值，並且「真積力久則入」，成為和聖人並駕齊驅的人。人的一生是在不斷學習和積累中度過的。同樣是忙碌一世，結果有的人收穫甚微，一事無成；而有的人卻碩果纍纍，功成名就。這些都和學習的積累密不可分。

◎為學動機在修身

學習的動機，其實很簡單，就是優化自我的可能性，所以荀子說「古之學者為己，今之學者為人。」這不是說今之學者較好，而是覺得今人讀書，都太有功利性，有外在目的；不像過去的學者，只是真正的修行自我。真正的君子，讀書是為了修身養性；小人之學過於功利，是為獲取外在成就，有時也會以智慧犯罪，誤入歧途。所以荀子很強調學習的動機，只有正確的目的，才能走上正確的道路。

荀子最懂得後天學習的意義，在〈勸學〉裡，我們不難發現，各主旨條理皆十分清楚，條理闡述一個具體問題，尤其善用大自然的比喻，兩千多年前文筆，卻能取了各式各樣的生活現象來說明，一面顯現荀子的博學，更能看出他的巧思，「肉腐出蟲，魚枯生蠹」、「強自取柱，柔自取束」說明物以性近，事以類從，但通過文句的對比，更能呈現內容的重要性。

又像「騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍」、「鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤」都是金句連發；荀子的文筆之美，在於能運用大量比喻進行論述，把抽象的道理概念化；加上句式整齊，琅琅上口，又注意在排偶中適當夾進散句，使文氣流暢而不呆滯。

後來，李斯的〈諫逐客書〉文辭寫得好，被譽為「駢文之初祖，漢賦之先聲」，顯然有受到荀子文風的影響，和「學習」有直接的關係。

學習帶來更多創作的眼光

「更好」的能力是學習來的，個人要將日常生活中「普通的經驗」轉換成對自己「有用的經驗」，其實不是十分容易――要成為「詩化的經驗」、「創作的經驗」那就是難上加難。
因為大多數人「普通的經驗」都差不多，但常常只有少數人從中學到教訓，其他的人卻辦不到，主要的差別就在「學習」的差異。

荀子的〈勸學〉篇提到的「學習」像是化學反應中的催化劑一般，不論在動機、在方法、在選擇、在用途都有見地，其過程是分析與研究。

在人生的謎底尚未揭曉之前，學習，是一件能接近謎底的方式，若活著能心懷熱望，不懼風浪，既有青春犯過的錯可以懷念，又能執煙火向星辰，那該多美呀！
「學習」就是那手持燦爛煙火的正確方法，不但讓你安然地度過煙火的轟轟烈烈，還可以照見你燦爛的一生，在選擇、質疑的兩個條件上，你可以有「更好」的可能。