超奇的古智慧──《天工開物》．中

　
　◎何以見其「業精」？

各行各業，凡所業都要專精，專精是行業能夠成功的關鍵，也是各行業要成功傳承（接班）最困難的部分。然而我國傳統社會往往囿於師傅傳授要「留一手」的觀念，導致許多先民精湛的技術經驗失傳。就此而言，《天工開物》尤顯可貴。宋應星以個人力量又非各行從業者，卻能在書中道出許多屬於各行獨門絕活的竅門，讓人尤感驚艷！

宋應星繼各項物產種類、產地調查後，又深入探索專業經驗。延續前述食、衣主題，傳統農業社會在平日的辛勤耕耘外，要怎樣才能防治自然災患，避免勞而不獲？《天工開物》又針對植物種類的特性、節候對作物的影響以及各種設施，有深刻的認識與紀錄。例如〈乃粒．水利〉中，宋應星說的就是引水灌溉的「挽水」設備。凡稻首要防旱，如果「天澤不降，則人力挽水以濟」，這時候必須築壩攔水並製造筒車，把水引入筒中再倒進水槽，這樣就可以晝夜灌溉，使百畝之田無憂。
反之，當水患時，是要「去水」而不是「取水」，所以要有風帆數扇，以風轉車，使排去澤水，以便栽種。
在「稻災」項下，他又說明收藏稻穀時，稻穀若是帶著暑氣，明年會盡發炎火而壞苗穗，必須要晚涼後始能入倉。而播種時，如果遇到狂風驟發，風吹堆積一隅，也會造成稻災，必須要在風定後始能撒種。……神農巧妙，不勝枚舉。

再者，〈乃粒．麥災〉說：「荊、揚以南唯患霉雨。倘成熟之時，晴乾旬日，則倉稟皆盈，不可勝食。揚州諺云『寸麥不怕尺水』，謂麥初長時，任水滅頂無傷。『尺麥只怕寸水』，謂成熟時，寸水軟根，倒莖沾泥，則麥粒盡爛於地面也。」他說南方多雨，在麥作成熟期，只要旬日晴朗天氣，當年便可以倉稟豐盈，食物吃都吃不完；但是如果在成熟期遇到霪雨，哪怕只有積水一寸，也會造成麥穗軟根倒莖，麥粒沾泥而盡爛於地。
於此也可以印證《通典．食貨》載，戰國時李悝（ㄎㄨㄟ）協助魏國進行改革，使魏國成為最早的霸主，他的措施之一就是「收穫如寇盜之至。」當作物進入成熟採收期，要快速搶收，有如擔心隨後寇盜將至一般，搶快才能避免作物為風雨所損。

關於鹽呢？〈作鹹．海水鹽〉言：「凡鹽見水即化，見風即鹵，見火愈堅。」鹽怕的是風，風一吹，苦鹵水會釋出，鹽鹵就會產生質變；其餘，則鹽無畏於水與火。鹽融於水就是鹽水，經火一煮，結晶體出現就是食用鹽，這和現代中學生在學校做的實驗全然合轍，古人理論和現代學校教育兩相印證，也饒有趣味。而既然鹽不怕水，那麼保存就很容易了，「收藏不必用倉廩，鹽性畏風不畏濕，地下疊藁三寸，任從卑濕無傷。」鹽的收藏不必建倉，只要堆疊三寸稻稈即可。他並進一步說，如果周圍再砌上土磚、縫隙塗以泥土、其上覆以茅草尺許，鹽就可以百年如故了。

至於自古源遠流長的煮繭抽絲即繅絲，有訣竅嗎？我國古詩詞中描寫桑蠶、織績的作品多矣，譬如〈陌上桑〉的「羅敷喜蠶桑，採桑城南隅」、〈上山採蘼蕪〉的「新人工織縑（絲），故人工織素。織縑日一匹（四丈），織素五丈餘。」都是照見古人生活樣貌的一方剪影。
但要如何才能使絲色長保鮮麗呢？話說隔行如隔山，若非學徒做起，灑掃應對、有事弟子服其勞，商業機密何從得知？宋應星卻在湛深研究後，如洩天機般傾囊傳授。〈乃服．治絲〉說：「絲美之法有六字：一曰『出口乾』……一曰『出水乾』。」一言以蔽之，就是要「乾」。
他先說治絲的柴薪一定要乾燥無煙溼，才不會損害絲色，「供治絲薪（柴），取極燥無烟濕者，則寶色不損。」再說蠶繭「出口」和繅絲「出水」也都要乾。結繭時先用火烘；當絲線登關車（繞絲工具）時，也要火烘（或是大太陽底下有風吹）。他還詳說繅絲有繅車，繅絲時先將鍋水煮沸，俟蠶繭入鍋滾沸後，再以竹籤撥動水面，絲緒見端後，提緒入手、繞以滑輪、勾掛登車，這時候，還得「用炭火四五兩，盆盛，去車關五寸許。運轉如風轉時，轉火意照乾（若晴光又風色，則不用火。）」也就是要用炭火烘乾絲線，如此便可長保絲色不變了。

　　◎何以見其「事新」？

《天工開物》曾說一新穎事：今人慣用的天然氣其實並非現代始有，早在十七世紀時，宋應星就已經注意到此一使用天然資源的奇事，只是當時的名稱和現代不同罷了。
其〈作鹹．井鹽〉言：「西川有火井，事奇甚！」他覺得奇怪的，是火井絕無火氣，井內的水是冷的，但是使用去掉竹節的竹筒插入井底（以導氣），再接上曲管，以管口對準注滿鹵水（鹽水）的鍋底正中央，「只見火意烘烘，水即滾沸。」這時候可見熱氣熾烈，鹽鹵水立時滾沸，但是打開竹筒，竹筒卻又不見任何燒灼的痕跡。他說：「未見火形而用火神，此世間大奇事也。」雖然看不見火光，火炙的作用卻是相同的。
他還指出這就是四川、雲南一帶，鹽井往往逃避課稅的原因。因為規定專賣且有稅賦的鹽產，在既不見鹽田又不見火煮的情況下，很容易被掩蓋，查緝不易。

我國火器經過宋元時代的初步發展後，到了明朝，已有堪稱繁榮盛況的眾多名目。不過西方也急起直追，兩百年後的1517年，有文字記載的，歐洲最早來到中國的葡萄牙艦隊，反而帶著流行於十五、六世紀的佛郎機炮（早期的後裝式滑膛加農炮。其與我國當時的火炮差異在於有子銃，可以預先裝填更多火藥連續開火，又稱為速射炮），震駭了國人。但即使西方也不能否認，火藥火器的故鄉在中國。而宋應星所紀錄的，一些十七世紀的火器如混江龍水雷與地雷、萬人敵等，其在當時，又何嘗遜色於西方？

明代火器主要有地雷和水雷，像水底雷、水底龍王炮等都是當時著名的水雷。例如「混江龍」水雷，是用漆固皮囊，裹炮沉在水底，岸上另有繩索牽引機關。囊中懸吊「火石」和打火用的「火鐮」，牽動開關，囊內就會自動點火引爆，敵船通過即被炸毀。也有是計算引信燒盡時間攻擊的，類似於定時炸彈。

像是「萬人敵」爆炸性燃燒武器，其外皮為泥制，為搬運安全而有木框箱。
在宋應星撰作《天工開物》時，問世還不到十年，算是早期的「燒夷彈」。
當敵人攻城時引燃裝置拋擲城下，火焰會四射且不斷旋轉，具有燒灼敵軍，使人馬難以倖免的強大殺傷力，其內容亦可由人變通，加以增損。

所以〈佳兵．火器〉把它稱為「守城第一器」。不過《天工開物》將各種武備稱為〈佳兵〉，頗有《老子》「佳兵者，不祥之器」之用意。武備不是為了求戰，而是希望以嚴密的武備止戰，遏止他國之覬覦。

……待續：超奇的古智慧──《天工開物》（下）