〈指喻〉：方孝孺化「後見」為「先見」的智慧

「滅我十族又如何？」的方孝孺

朱棣政變後，想藉方孝孺的威望來收攬人心，期盼這位名儒能替自己起草「即位詔書」，方孝孺悍然絕降，甚至寫下「燕賊篡位」，並擲筆在地。朱棣盛怒之下，威脅要滅其九族，但方孝孺毫不畏懼，依然針鋒相對：「滅我十族又如何？」於是朱棣索性把方孝孺的朋友、門生也列作一族，連同其宗親合為「十族」，竭盡所能悉數抄斬。換言之，只要跟方孝孺稍有關係者，幾乎無法倖免。

方孝孺人如其文，文章雄健豪放，議論風發。其中〈指喻〉是一篇發人深省的作品，值得我們細細品讀。

其實〈指喻〉的背景，也跟明代的胡惟庸案有關，明太祖時宰相胡惟庸謀逆，朱元璋大肆株連，名單牽連甚廣，前後誅戮不下三萬人。方孝孺恩師宋濂的孫子也和逆黨有關，晚年流放茂州，途中病死。〈指喻〉寫於洪武辛酉九月二十六日，正是宋濂逝後四個月左右，方孝孺此文，著意甚深。

拇指腫粒引發的大病

〈指喻〉的故事，要從浦陽縣「其容闐（ㄊㄧㄢˊ）然，其色渥然，其氣充然」，看起來強壯、臉色紅潤又精神充沛的青年鄭仲辨說起。

鄭仲辨身強體壯，從沒有生過大病，有一天，左手的大拇指長了一個米粒大的疹子，旁人皆認為不值得擔憂，他也就不以為意。沒想到又過了三天，疹粒腫得像銅錢那般大，他開始擔憂，但看到的人像以前一樣笑他，覺得他大驚小怪。再過了三天，拇指腫得像拳頭大小，其他手指頭，也跟著疼痛起來，好像被針刺著一般，全身沒有不痛的。鄭君只得去找醫生診治。
醫生邊診斷邊說：「這怪病雖然發病在指頭上，其實是全身都生病了，若不趕快治療，將會傷害生命。剛開始發病的時候，一天就可治好；發病三天以後，要超過十天才能治好；現在病已經形成了，若沒有耗費三個月的時間，是不能治癒的。剛開始用簡單的艾草就可以了！發病幾天後得用藥物才可以治癒；到了疾病已形成時，就真的難以治療了。除非能從內部治療，否則病勢的蔓延不會停止；不設法從外部來治療，病就不容易治好。」鄭君這才乖乖聽從醫生的指示，每天內服外敷。兩個月後，病才好轉，三個月才開始回復正常生活。

國事、家事正如鄭君「指」

方孝孺因此想到：真正的壞事，常常從極細微的地方開始發展，等成為莫大的禍患時，已經來不及了。當事情在剛發生，還算容易處理時，卻輕忽它不加理會；等到禍患形成了，再花費很長的時間，用盡腦筋，僅僅能把這禍患克服。天下真正危險的事，其實隱藏在看不到的徵兆中，被一般人輕笑疏忽的事情，這才是君子所深深畏懼的。

方孝孺因而感嘆：從前天下的情勢，有像鄭君的身體一樣強壯無病痛嗎？愛護天下的人，能像鄭君那樣愛惜他的身體嗎？可是足以成為天下禍患的，那裡只像鄭君長在指頭上的疹粒呢？鄭君本不敢忽視拇指上的疹粒，只因眾人譏笑而沒有及早求醫，拖延成為大病。更何況一般人總是輕忽小事，加上國家困乏，官吏殘害剝削百姓，加速問題的惡化，這事是非常嚴重的！僥倖還沒有釀成禍患，就認為不必憂慮而不知畏懼，這真可說是明智嗎？

〈指喻〉實際上是篇議論性散文。作者以鄭君拇指疹粒的實例，說明：天下的事情，往往發生於極細小的地方。若平日不加以注意，妄以僥倖心態，結果就可能釀成不堪設想或不能挽救的大禍。

細推該文背景，可能和胡惟庸案謀逆案有關，胡惟庸的專權拔橫，毒死劉基，妄生篡位之心，其實也是逐步積累而成；而禍及忠臣宋濂，對宋濂一家來說，何曾不是一種「指喻」，對朱元璋的明王朝來說，何嘗不是一種「指喻」？

累積「後見之明」才能「先見」

能夠從極細微之處，看出將來的大禍，並且趁早根絕，固然是智慧，但天下事的原因交錯複雜，並非簡單的一因一果所致，在鄭君拇指的腫粒生發之前，也許早有不知名傳播的病毒、身體長期累積的習慣，環境、壓力等等各種變因，怎能單以一個小症狀，就得到全面的治療呢？

國家之事也是如此，大動亂之起，皆是眾多因果紛呈而來，並非只有一端，不然，這麼深明禍患起於細微的方孝孺，如何沒有先見之明，救宋濂於水火，救建文帝於先。

〈指喻〉其實是一種後見之明，但累積了很多「後見」，就能成為「先見」。讀經典也是這樣，通過經典的後見，成為累積的先見，便能真正應用文章的智慧，鑑古思今，進而通達人事。