「一丘之貉」字面上的意思是：出自同一山丘的貉，比喻沒差別，同樣低劣。用來表述勾結作惡，含貶義。
丘又作邱，土山。
貉音ㄏㄜˊ，一種似狐狸的野獸，鋭頭尖鼻，晝伏夜出，皮毛是珍貴的裘料。
漢宣帝時的中郎將楊惲，因告發霍光謀反有功，封為平通侯。他是漢高帝的丞相楊敞之子，司馬遷的外孫。早慧，博學多才，且為官清廉，深受宣帝器重，年紀輕輕就地位顯赫，本可扶搖直上，前途無量。可惜少年得意，不免傲視同儕，目中無人，常不經意得罪人。其中，與宣帝最寵信的太僕戴常樂結怨最深。
有一次，戴長樂被人告狀，他直覺是楊惲指使的。
於是他也上書反告楊惲誹謗當今皇上。其中有一條的罪狀是這樣說的：一群從匈奴投降過來的人，談起他們的單于（ㄔㄢˊ ㄩˊ，漢時稱匈奴的君主。）被殺的事，楊惲聽到後就大肆議論。
楊惲說：「單于是個愚蠢無道的君主，漠視賢臣設計的治國良策，最終送上自己的生命是必然的。跟秦二世一樣，寵信佞臣，迫害忠良，才會走上亡國之途。如果秦二世能採納忠言，也許至今還是秦的天下呢！總而言之，從古到今的帝王，都是一丘之貉。」
楊惲逞一時口舌之快，借古諷今，落得削職為民。如今僅留下「一丘之貉」這個成語。造化弄人，難得十全其美，上天以非凡的才華賦與人，往往隨贈之以傲氣，天才的悲哀在於持才傲物、處事不由途徑，因而招致物妒、人妒，甚至天妒，楊惲的下場，值得深思。
我們在日常生活中，可以怎樣活用「一丘之貉」呢？
一、梁山泊上一百零八條好漢說要替天行道，但在朝廷看來，卻是一丘之貉。
二、年輕人血性參加幫派，往往淪為一丘之貉。
三、古今中外諸多官商勾結現象，都是一丘之貉。
◆何淑貞 教授