說一個二千六百多年前「胼手胝足」的故事。
春秋霸主之一的晉文公（名重耳），當他身為公子時，因年老的晉獻公非常寵愛當時的妃子驪姬，驪姬也深怕晉獻公過世後，自己與幼子會受到冷落，於是她策謀奪權。她在太子申生獻給晉獻公的祭祀酒肉中下毒，再旁引晉獻公察覺酒肉有毒，成功地將弒君罪名嫁禍給太子申生及重耳、夷吾兩位公子，晉獻公中計後大怒，申生被害自盡，重耳、夷吾則被迫出走逃亡。重耳在他的舅父狐偃（又稱咎犯）和許多忠僕的陪同下，亡命流轉其他各國，經歷了近二十年的千辛萬苦、磨難挫折，最終在秦穆公的協助下，得以返回晉國為君。
在《韓非子．外儲說左上》記載著晉文公率眾人返回晉國時候的情節——
當眾人走到黃河邊，晉文公命人將竹、木製的器具和草蓆、草墊都丟棄掉，手足長繭、面目釐黑的人排到隊伍後面。
咎犯聽到這命令後，當晚傷心地哭泣。
晉文公不解地問：「我逃亡了二十年，今日終於可以回到自己的國家，舅父明知這個情況，但卻沒有任何的喜悅、反而還哭，難道是不希望我回國嗎？」
咎犯回答說：「長期以來，那些竹、木器具都是我們用來盛裝吃、用的物品，草蓆、草墊也是讓我們能夠坐臥休息的東西，那些手足胼胝、面目黧黑的人，更是自始追隨你、有著功勞的人，今日返國你卻輕藐的拋棄、嫌棄，我想日後我也會一樣地被你遺棄，所以心中忍不住感傷而哭。況且為了讓你能夠回國主政，多年來我用盡了欺瞞、狡詐的手段和方法，連我自己都嫌惡自己，更何況是您呢？」便向晉文公拜別、想要離開。
晉文公阻止說：「俗語說：『建築社廟的人，拉起衣服就努力地工作，一旦蓋好社廟後，又馬上整理好衣冠虔誠的祭拜。今日你幫我取回晉國，卻不幫我一起治理；就像我們一塊蓋了社廟，你卻不願和我一同祭祀一樣，這怎麼可以呢？』說完，命人殺了馬車左邊的馬，在河岸上與眾人立誓結盟，示以永不拋棄。
這個成語背景，是發生在簡陋、均苦的環境時代下。當時除了權高位重的貴族，庶民百姓往往只能靠著苦力謀生過活，那些長期勞動的手、腳更是積滿了厚繭，只能在風霜日曬下任其面目黝黑……。
反觀今日，我們非常幸運地生長在這科技爆發的大時代，享受著前人「胼手胝足」努力的成果。在各種嶄新研究、科技飛耀的發展下，我們擁有更豐富的醫療資源以及充裕的民生物資，讓多數人都能輕鬆地過上舒適的生活。各式各樣的機器、設備、家電產品，讓我們不再像古人一樣，必須透過高強度的身體勞動來求得溫飽，艱辛刻苦地完成想做的事情，所以我們在不知不覺中，也養成好逸惡勞的習性。但是，如果要把事情做的更好或是想要建功立業，胼手胝足、苦幹實作的精神我們就必須具備，因為唯有抱持著它，才能讓我們的想法實現或更上層樓。
- 再艱難、困苦的情況，我們都要「胼手胝足」努力的突破。
- 「胼手胝足」的成語是告訴我們，要有不怕吃苦的決心與認知。
- 想要完成夢想，又沒擁有「金湯匙」，我們只能「胼手胝足」地向前奮進。