人稱周邦彥（1056-1121）是「集大成」北宋詞的代表詞人，主要是從格律上說的。
周邦彥精通樂律；詩聖杜甫曾說「晚年漸於詩律細」，所以也有人稱他為詞中的杜甫。
其詞集名為《清真集》，又名《片玉集》。
周邦彥的集大成在藝術技巧、形式格律，不在詞格和詞境
在周邦彥以前，雖然蘇軾以高潔雄健的詞風風靡了整個詞壇，並為南宋豪放詞先導；
但東坡「豪放不喜剪裁以就音律」的詞風，在「應歌」填詞的北宋詞壇嗣響者不多。
傾全力精研長調技巧，在摹寫物態上又極盡其妙的周邦彥，則從一般的「鋪敘」進展到了「精工」之境。
他一生致力於發展詞樂、促進詞體繁衍，詞風縝密典麗，內容偏多悲歡離合、羈旅之感，
又善於融化前人詩句且喜用典，營造出「富艷精工」的藝術風貌，是婉約派集大成的詞人。
不過他不能涵蓋豪邁雄闊、瑰奇壯麗的豪放之音與宏壯之美。
以此，王國維《人間詞話》稱他「言情體物，極其工巧」外，也說他：「但恨創調之才多，創意之才少。」
由於太過講求琢字鍊句，有時會造成讀者「有隔」的理解障礙，少了言外之味和情真景真的直接衝擊與興感。
周邦彥宛如工筆花鳥畫、又像繡花的詞風
周邦彥是宋詞詞律的全面建立者。他集北宋各派「詞法」（非詞風）之大成，完成了文人詞的格律化。在藝術形式方面，他擅長細部勾勒，宛如國畫的花鳥工筆畫，經常一字一字刻畫、一句一句提煉、一層一層渲染，也像極了繡花，總要達到繁密、深曲而後止。
因此他下開姜夔、史達祖、吳文英等南宋格律派之先河。至此，詞的藝術風貌已經很明顯地由率真自然轉為雕琢文飾了。但其實這種講求精麗工巧的典雅作風，是藝術形式發展到一定階段所必然出現的現象。以下這首深獲藝術家皇帝宋徽宗賞識的〈六醜．薔薇謝後作〉，便可一窺其藝術風貌：
正單衣試酒，恨客裏，光陰虛擲。願春暫留，春歸如過翼。一去無跡。為問花何在？夜來風雨，葬楚宮傾國。釵鈿墮處遺香澤。亂點桃蹊，輕翻柳陌。多情最誰追惜。但風媒蝶使，時扣窗槅。
東園岑寂。漸蒙籠暗碧。靜遶珍叢底，成嘆息。長條故惹行客。似牽衣待話，別情無極。殘英小、強簪巾幘。終不似、一朵釵頭顫裊，向人攲側。漂流處，莫趁潮汐。恐斷紅、尚有相思字，何由見得。
周邦彥的詞要細細地講，方能品味、咀嚼出詞中細膩曲折的動人處。
詞中人在穿著「單衣」即春末夏初、天氣轉熱的時候品嚐著新酒，一切看似那麼美好；實則他是客裏傷春，借花起興以嘆自己遠宦，是「人、花雙寫」之作。整首詞皆藉詠物以言情，藉薔薇花謝來寫自己客裏虛擲的悵恨。
這首詞的聲情絕美，據說宋徽宗很喜歡，但是當問及「六醜」何義？卻無人能對。後來召來周邦彥問之，才知該曲「犯」六調（摘取六個宮調聲律中最美好的片段合為一曲）——「皆聲之美者」，可是非常難唱。所以遂以「昔高陽氏（顓頊帝）有子六人，才而醜」來譬喻。也就是以「三皇五帝」中的顓頊帝有六個深具才華卻長相不佳的兒子為喻。因此「六醜」實際上就是「六美」，指音樂藝術非常高超的表現。
周邦彥的「詠物」詞怎麼表現？
說到詠物，主要有兩種方式：一是外在的「體物瀏亮」，即題寫物象、摹刻其形貌；一是著重內在的「託物言志」，是借物託喻以抒發情志。這首〈六醜．薔薇謝後作〉兩者皆備，既有詠物抒懷，又兼有摹寫物狀和用典精工的精美。
詞中精巧地運用了諸多典故：「葬楚宮傾國」出自《後漢書》的「楚王好細腰，美人多餓死」，和李延年〈佳人歌〉的「一顧傾人城，再顧傾人國。」是說薔薇花極美，但是其花枝柔細如美人細腰，怎堪風雨摧折？而花落滿地、徒留餘香的「釵鈿墮處遺香澤」，則用典《史記．滑稽列傳》的「前有墮珥，後有遺簪。」《史記》描寫盛宴過後的地上，滿是美人散落的釵鈿；這裏是化用典故，說散落在桃樹下、翻飛在柳徑中的花瓣，像是一地的美人釵鈿般。
另外，「長條故惹行客」為「擬人」手法，以寫薔薇多刺，似是不忍行人離去地鉤住其衣裳，想要多說一會兒話；實則是詞人借「花戀人」以寄寓自己不願離鄉的客居心情。而多情的「蜂媒蝶使」，也是「況物比人」的人、物雙寫。
只能「強簪巾幘」（布帽）的薔薇殘英、不如金釵上盛開的花朵，也用以自比遠宦飄零的憔悴減損。
篇末的「恐斷紅，尚有相思字」，又以盧渥應舉而在御溝撿拾了一枚「深宮怨」題詩的紅葉典故，故教薔薇落花「莫趁潮汐」，以免萬一被潮汐淹沒了，其相思情意就將無由得見而難以促成良緣。
周邦彥詞中紅葉題詩的典故：
范攄《雲溪友議》記載：唐宣宗時舍人盧渥在御溝中撿到一片紅葉，上面題有絕句：「水流何太急？深宮竟日閒，殷勤謝紅葉，好去到人間。」於是加以收藏。後來宮廷遣散宮人，准許嫁人，嫁給盧渥的恰是題詩之人。
《太平廣記》也記載：唐僖宗時韓姓宮女以紅葉題詩，從御溝流出，被于祐撿得。于祐也題了一首詩，在御溝上流投下，韓氏也得而藏之。後來帝宮遣放宮女三千人，于祐正是娶了韓女。成禮後，他們各在箱中取出紅葉說：我們二人得謝謝媒人。韓氏遂又題了一首絕句：「一聯佳句隨流水，十載幽思滿素懷。今日卻成鸞鳳友，方知紅葉是良媒。」
這些注重「思力安排」（相對於「自然感發」），有時「摹物寫狀」、有時「離形得神」的結構佈局，都極其工巧地把詞人的一腔憂思、羈愁抑鬱，以滿紙詠物的方式吞吐盡致。清真詞把諸多耐人尋思的深情蘊藏在所題寫的物象中，這正是他詠物而能引起讀者共鳴、使讀者歎服的最得力處。
……待續
張麗珠 教授