明代四大傳奇之一的《殺狗記》，依元雜劇《殺狗勸夫》而作，故事大意寫妻子楊月貞設局殺狗，使孫華、孫榮兄弟和好的故事，若作為刊頭與背景交代，這樣的理解大致不差；但若細讀下去，便會發現它真正動人的地方，還不只在勸夫回頭、勸人向善，而在於它把人情的真假、親疏的錯置，以及一個人如何在代價中醒悟，寫得格外深切。
有些大戲開場刀光劍影，風雲變色，可是除了場面卻無甚深刻；有些戲小，只寫一戶人家、一對兄弟、一位妻子，還有幾個酒桌上的朋友，卻令人反覆思量，小中見大。
人情最難的，從來不是相遇，而是辨認――《殺狗記》正是這樣的作品：它不寫才子佳人，也不寫帝王將相，而是透過一個紈褲子弟的迷失與醒悟，寫出人在關係判斷上的失準：把逢迎當真心，把規勸當阻礙，直到真正出事，才知道誰是親人，誰只是陪他消耗日子的人。
若再往作者背景去探討，《殺狗記》作者一般多歸於徐𤱻（ㄓㄣˇ，畛的異體字），比起單純記住作者名字，更值得注意的，仍是這部作品所代表的創作眼光。
它出現在南戲發展日漸成熟的階段，不刻意追求奇情異事，而是把筆力收回到家庭內部，去寫親疏錯置、真偽難辨，也寫一個人如何在失誤之後，重新認識身邊的人。
徐𤱻寫《殺狗記》，真正可貴的地方，不只在寫一個「殺狗勸夫」的故事，而在一場家內風波中，把人情的虛實、親情的分量，以及醒悟所必須付出的代價，都寫了出來。也因此，《殺狗記》讀來雖是傳統戲曲，所觸及的卻不是遙遠的古人倫理，而是直到今天仍反覆出現的人性問題：我們常常分不清誰是真心，誰只是迎合；也常常要等到事情出了差錯，才明白真正值得依靠的人，其實一直都在身邊。
古人寫戲，寫到最後，仍能照見今天的人心。
誤把熱鬧當真心：人情的錯認
人如何錯失真情？如何在熱鬧中失去判斷？如何在挫敗之後，重新辨認身邊真正重要的人？故事便從這裡說起。
故事中的孫華，家境富足，有弟弟孫榮，有妻子楊月貞，原本可以安穩度日；但他偏偏沉迷於柳龍卿、胡子傳這類酒肉朋友的吹捧之中，享受被奉承、被簇擁的感覺，相較之下，弟弟勸他經營家業，妻子勸他遠離浮華，這些本來出於關心的話，在他聽來卻都成了逆耳之言。他不但不反省，反而猜忌弟弟、輕視妻子，逐漸把最值得信任的人越推越遠。
這齣戲寫孫華的糊塗，寫他對人情的錯認，寫他相信的是外面的熱鬧，不相信家人的真心；他願意親近讓自己舒服的人，卻不願意接受真正對他有提醒作用的人，這種失準，正是後來一切風波的根源。
一日大雪，孫華醉酒回家途中跌倒，柳龍卿、胡子傳不但沒有相救，反而取走他身上的財物離去。
恰巧經過的孫榮將哥哥背回家中，然而孫華醒來後，見財物不見，又受人挑撥，竟認定是孫榮所偷，於是再次責打弟弟，將他趕走。
真正幫他的人，他不信；害他的人，他卻始終看不穿。
患難方見真偽：酒肉朋友與手足之情
故事裡最有判斷力的人，其實是太太楊月貞，她早已明白丈夫的問題不只是交友不慎，而是整個價值判斷出了偏差。對這樣的人，單靠勸說往往無效，因為他仍沉在表面的熱鬧裡，還不願意面對現實。因此，楊月貞設下「殺狗勸夫」之局：殺狗為屍，偽裝命案，讓孫華以為自己酒後誤殺了人。這個安排極有戲劇性，要讓孫華在最慌亂、最需要人幫助的時刻，看清人性。
事情發生後，孫華果然先去求助柳龍卿、胡子傳，然而兩人一聽牽涉命案，立刻推託閃避，與平日酒席上的豪語判若兩人，所謂義氣，到這裡便徹底露出真相：
他們能陪他玩樂，卻不能陪他承擔；能在無事時高談交情，卻不能在有事時真正伸手相助。
最後孫華只能去找被自己趕出家門的弟弟，而這時真正願意幫他的，恰恰是那個最有理由不幫他的人――孫榮明明受過誤解與羞辱，卻仍在兄長危急之時出手相助，陪他處理所謂的「屍首」。
孫榮不是沒有受傷，也不是沒有委屈，但他仍記得兄弟之情，沒有把過去的傷害轉成報復，這樣的厚道，賦予他沉穩的道德分量，也讓這個角色一下子立了起來。因此，《殺狗記》真正動人的，不只是勸夫設局的巧思，也不只是朋友翻臉的現實，更在於孫榮這個角色所代表的倫理力量。
酒席上的義氣容易熱，患難裡的相助才有重量。
孫榮讓人看到，真正的親情不一定總是溫和順意的，卻能在關鍵時刻承擔後果；相反地，那些看似熱絡、看似親近的關係，往往經不起真正的考驗。
後來，柳龍卿、胡子傳為求自保，索性到官府告狀，反咬孫華殺人埋屍，孫榮協助藏屍。兩人在危急時不肯相助，到了衙門卻搶著出面，這種前後反差，把他們的自私與虛偽寫得十分鮮明。公堂之上，案情步步逼近，孫榮甚至願意挺身承擔，替兄長頂罪。至此，孫華才真正明白，自己平日最錯待的人，原來正是最值得依靠的人。
設局勸誘：清醒與智慧
最後，楊月貞當堂說出「殺狗勸夫」的真相，官府開驗之後，證明所埋的並非人屍，而是狗屍――真相大白，柳、胡二人因誣告害人而受罰，孫華也終於徹底醒悟。這樣的結局固然符合傳統戲曲勸善懲惡、家庭重整的安排，但它之所以仍有力量，是因為它處理的並不只是倫理秩序的恢復，而是一個人如何在錯誤之後重新認識關係、重新辨認真心。
《殺狗記》還有一點很值得注意：真正扭轉局面的，不是官府，也不只是孫榮，而是楊月貞。她不只是傳統戲曲中的「賢妻」，除了能忍、能勸，更重要的是她看得清，也有行動力。她知道丈夫的問題不在一時糊塗，而在長久以來對人情的誤判；她也知道，若不讓丈夫親自經歷一次失望，就不可能真正改變。因此她所做的，不只是勸夫，而是以一種果斷而有效的方式，把這個將要崩解的家重新拉回來。
真相或許來得太晚，真心卻不該被辜負
所以，《殺狗記》寫的表面上是兄弟、夫妻與朋友，實際上卻是在追問一個始終不過時的問題：一個人究竟有沒有能力辨認誰是真心待他的人。很多時候，我們不是分不清好壞，而是太容易被順耳的話、熱鬧的場面和表面的親近所迷惑，反而忽略了那些真正願意提醒、承擔、守住關係的人。
也因此，《殺狗記》雖是古典戲曲，寫的卻不只是古人。它所呈現的，是人情中反覆出現的盲點：把陪伴誤認為情義，把奉承誤認為知己，把規勸誤認為冒犯。等到真正出事，才發現原來最可靠的人，一直都在身邊，只是自己從未好好看見。
《殺狗記》真正要勸戒的，不只是交友不慎，更是人不能失去辨認真心的能力。因為一旦失去這種能力，最先被傷害的，往往不是別人，而是自己最親近、也最值得珍惜的那些人。
黃承達老師