不讓鬚眉的巾幗英雄――木蘭

當戶織布「唧唧復唧唧」的〈木蘭詩〉是國中生琅琅上口的樂府作品，這首北朝樂府透過生動的敘事手法，呈現木蘭代父從軍，巾幗不讓鬚眉的智勇形象，更是傳統文學裡少數面目鮮明的女性角色。即便以兩性相對平權的現代觀點視之，仍是令人讚賞的女中豪傑。

催命符般的徵兵令，迫使她做出艱困的決定

村落裡一幢尋常的民宅，紅泥粗砂製成的土牆上披掛著未上漿的布匹，布匹一角隨著風的吹拂，有一搭沒一搭的掀起、落下、掀起、再落下，似乎是有人長吁短嘆的氣息吹動著它，如同洶湧的心事在胸臆間起伏。

這一戶的二女兒木蘭端坐屋內，眼前是再熟悉不過的織布機，但不知怎的，織布機上交錯的經緯竟幻化成她昨夜無意間看到的徵兵令，每一絲每一線都織成了阿爺的名字。一思及此，木蘭又深深嘆了一口氣，胸口悶得緊，彷彿那疊文書全梗在她胸口，壓得她幾乎要喘不過氣來。

她無法想像阿爺慣拿鋤頭的手掄起刀劍，在沙場上與敵軍短刃交接的場景。都什麼歲數了，即便還不到含飴弄孫的年紀，也不再是行動敏捷的青年了，要是……要是……木蘭不敢也不願再往下想，她怕想了就可能會成真，她不能想像這個家要是沒有了阿爺會怎麼樣。

自幼，她就看著這個堅毅寡言的男子每日每日辛勤工作，總不喊苦。即便因為年邁，腿腳有些不便，還是咬牙扛起一家老小的家計。
她和姐姐懂事得早，是阿孃的得力助手，一起操持家務，也照顧年幼的弟弟。一家子雖說過不上寬裕的生活，倒也是和樂融融的尋常家庭。
然而，這來勢洶洶的徵兵令眼見就要沖垮這維護不易的平穩生活了，她不能眼睜睜看著這件事情發生。
尋思再三，家裡沒有長子，而弟弟又尚年幼。以軍書如催命似的連發情況看來，前線應是需人孔急。若是趁亂，由我冒名頂替，讓阿姐留在家中照料老小，雖是鋌而走險，但或許可以是條活路。
木蘭原本擔心這想法過於大膽，但看著坐在牆邊長吁短嘆的阿爺，再看看鏡子裡的自己束起髮來，面部線條和他如出一轍般的剛毅，那浮現腦海的念頭就更加堅定了。

離家迢遙，深入敵境

隔天一早，木蘭以上市場採買食糧的名義出了門，一件件一樣樣的買齊了軍備，心底盤算著趁一家老小酣眠時悄聲潛行。只有阿姊知道她的計畫，也懂她的苦衷，明白在這時局下勢必得犧牲個誰。因此，即便再擔憂再不捨，還是得這麼做。

就這樣，幾乎鎮夜未能成眠的木蘭，已改扮成男子裝束，未待天明就策馬奔赴軍營，順利頂替了阿爺的姓名，跟著行伍北上。
白天跋涉、勞動的疲累與防備旁人識破的偽裝讓她無暇多想，體力徹底耗盡的狀態也讓她幾乎都能一覺到天亮。但，還是會有一些時刻――當大夥兒埋鍋造飯時，炊煙裊裊升起的瞬間――會讓她突然產生一種錯覺，好像下一刻，阿爺和阿孃會輕聲叫喚她的名字，吩咐一些如今想起分外懷念的瑣事；好像下一刻，年幼貪吃的阿弟就會用他稚嫩的童音問她何時開飯；好像下一刻，她就會發現自己躺在閨房的床炕上，發現這一切只是一場漫長了點兒的夢。

但，從胡騎陣營傳來的馬鳴衝散了她的錯覺，她已經離家迢迢千萬里，不再是那個單純嬌憨的鄉間少女，不再是木蘭。
戰場上血刃交接，營帳中運籌帷幄。幾年下來，木蘭已習慣了軍旅生活，習慣了風馳電掣的行軍速度。
值夜哨時，忍受苦寒北地的刺骨寒氣，連灑落在鐵甲冑衣上的月光，都彷彿比在家鄉仰望的月色凜冽清冷。
她已記不清自己究竟數過幾度月盈月缺了，只知道同袍弟兄裡熟面孔越來越少，只知道鐵甲上的血漬洗也洗不清，總有那麼一股揮之不去的鐵鏽味，與對於死亡的畏懼揉雜成一團，日夜壓在心頭――直到打完最後一場戰役。

從戰場浴血凱旋，但求早日返鄉

放下兵器後，究竟是怎麼回到京城的，木蘭也沒什麼印象了。因為，在她心中只在意一件事――終於可以回家了！因此，面對在明堂接見眾將士，逐一論功行賞的可汗時，木蘭鼓起勇氣，回答道：「末將不需要尚書郎的職位，只希望能借隻精壯的駱駝，好日夜兼程趕路，早日回到家鄉與家人團聚，這是我唯一的願望，還請可汗成全。」
可汗看著眼前這位身形雖不偉岸，但眼神堅毅得令人暗自折服的男子，不知怎的，想起了過往曾在沙漠中看過的仙人掌花――旱地砂礫中的那抹豔紅，那麼執拗的挺立，又那麼令人挪不開眼。
鑼鼓喧天，木蘭凱旋歸來的消息如旋風般席捲了整座村子。十多年了，那個幾乎已是公開秘密的傳說，那個甘冒不韙代父從軍的奇女子要返鄉了。
一聽到這消息，木蘭的阿爺阿孃終於能放下揪緊了十來年的心，哪等得了在家中左盼右等的，夫妻倆顧不得自己年邁的腿腳，早已你攙我我扶你的，一路走出城郭市郊，只盼能早些見到這個長年牽絆在心尖上的女兒。
大姊老早就整理好木蘭的房間，確保床褥、枕席一切完善，將之前妥善收藏且保養得宜的舊衣裳取出，放在她的床上。心底滿是壓不住的喜悅，但也有著按捺不住的好奇――木蘭現在是何模樣呢？還記得當初離別時，束髮男裝的木蘭看起來就像個瘦削的少年，而今……阿姊驀地想起木蘭似乎提到有幾位軍中同袍將與她相偕返家，她的雙頰突地浮起紅雲，像是想起了什麼似的，匆忙趕回自己的房間，一邊張望著留意屋外的動靜，一邊好生打扮一番。

木蘭終於回家了。

在外城與爺孃遙相對望時，眼睛瞬間不爭氣的矇矓起來。在淚眼迷離中，爺孃似乎已是她認不得的兩位老人家，這點不禁讓她暗自心驚，十多年的離別突然有了實質的感受，她多麼想就像幼時一般撲在爺孃懷中，半訴苦半撒嬌的告訴他們這些年來經歷的一切，多麼想什麼都不做的依偎在爺孃懷裡，細細訴說這些年來對他們的思念和牽掛。但她不能這麼做，因為她已不再是那個單純嬌憨的木蘭，不再是那個沒經歷過殘酷戰爭的鄉間少女。

物換星移，重回女兒身

在大家簇擁下好不容易回到家的木蘭，一進門就看到一個年輕男子在庭院裡磨刀霍霍，手腳俐落的殺豬宰羊。他看到木蘭，便立刻停下手上的動作，神色略顯緊張，帶著羞赧的笑容，試探似的輕喚一聲阿姊。

是陌生的嗓音，木蘭心想。但這人跟阿弟幼時纏著她，想讓她帶自己一塊兒去市集的神情太過神似了――是阿弟啊！是那個當年流著鼻涕，整天淨跟在她身後的阿弟。
木蘭笑了，和他寒暄了幾句，再往內室走去。帶著一絲連自己都不明白的遲疑，木蘭輕輕推開了舊時閨閣的門扉，咿呀的聲響竟讓她的心跳不可自抑的加快。
是啊，這就是她朝思暮想了十年餘的情景，讓她在站哨時能咬牙挺過刺骨的寒意和睡意，讓她在戰場上再怎麼害怕也得與敵人抵死拚搏，只為了能再次回到這個讓她魂牽夢縈的小小空間，再次躺在她那柔軟的床褥上，讓過往的一切彷彿只是一場漫長了點兒的夢。
夢醒了，她依舊是阿爺阿孃眼中的小木蘭，那個單純嬌憨的木蘭。

緩緩褪去厚重的甲冑，卸下的不僅僅是戰袍，更是長年積壓在身上的沉重與苦澀；重新穿上舊時的衣裙，披戴的不僅僅是舒適柔軟的布料，更是過往歲月的餘香，那份得來不易的安穩與自由。
久違的，木蘭執起石黛仔細畫眉，抹勻脂粉，在額上貼上花黃，理了理依舊烏黑的如雲鬢髮，忍不住因為自己竟然還記得如何梳妝而感到莞爾。她深吸了一口氣，再徐徐吐出，她知道當年鬱積在胸膛裡那股嗟嘆不盡的悶氣已不復存在。
對鏡再次確認過妝容後，她轉身推開門扉，昂首走出閨房，準備與家人團聚，準備與那群陪她返鄉的弟兄們坦誠相見，以她真實的面貌與身分。

不讓鬚眉的巾幗英雄，傳頌流芳

廳堂上有絡繹不絕的賓客來訪，恭喜與讚揚聲更是此起彼落充盈耳畔。阿爺阿孃和阿姊阿弟這裡那裡的到處招呼、寒暄，憨厚的笑容裡滿是對女兒的疼惜與驕傲。
而當木蘭現身，向弟兄們表明身分時，弟兄們驚訝得暫停了動作，連聲音也靜默下來。
過了好一响，不知是哪個弟兄拍了下大腿，哈哈哈的豪邁笑道：「在軍旅中晨昏與共了十多年，竟不知木蘭是女兒身啊！好一個巾幗不讓鬚眉！得敬酒才行！」酒巡一輪，在驚愕過後，弟兄們聽木蘭娓娓道出當年迫不得已女扮男裝，代父從軍的緣由，一個個都露出讚佩的神情，對於木蘭的智勇雙全更是自嘆弗如。
民間自此流傳一段歌謠：「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。兩兔傍地走，安能辨我是雄雌？」讚揚木蘭以純孝代父從軍，以大勇殺敵衛國，這樁巾幗不讓鬚眉的美談。

在過去男尊女卑、崇尚男主外女主內的傳統社會，不僅女扮男裝，甚至還代父從軍的木蘭可說是跨出了好大一步。
她的女扮男裝並非如祝英台一般只為了進書院學習，而是要混進男人堆裡當兵，上戰場殺敵。雖說能騎善射的北方女子原本就與傳統觀念中的女性形象有所不同，但木蘭表現得甚至比一般男性好，不但能從殘酷的戰場存活下來，更戰功彪炳，最終光榮凱旋。即使現代的兩性平權觀念已較以往進步許多，女性亦能服役從軍，但木蘭的表現以現代眼光視之，仍是相當耀眼且令人折服。