桃蕊吐艷，清明祭祖
「飲水思源」這句成語，是從南北朝著名文學家庾信〈徵調曲〉中「落其實者思其樹，飲其流者懷其源」所衍生而來的。一如台灣俗諺「食果子拜樹頭，食米飯拜田頭」都是指人要懂得感恩，不可忘本。
自古以來，春秋兩祭是我國重要的傳統習俗。春祭在清明，正是「桃蕊吐艷，柳綿垂金」的萬象更新時節，曆書載：「春分後十五日，斗指丁，為清明。時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」人們一般在此時祭拜直系祖先。而秋祭在重陽，往往是宗族或國家舉行對共同先人的祭奠。這些活動都寄託了我們對於未來美好的嚮往，希望家人、親友健康平安，社會、國家強盛祥和。
古代交通不便，李白曾有「蜀道之難，難於上於青天」的慨詞。當時人們離家出遠門，都要到先人墓前祭祖，回來的時候，也要先叩拜祖先才能進入家門。這些習慣，除了代表出趟遠門的艱辛與危險外，也是體現他們對鄉土親人的眷戀，與對家人無法割捨的連繫。
清明節為什麼要吃潤餅？
相傳春秋時期，晉國公子重耳被迫流亡期間，因飢餓過度昏迷，隨從介之推割下自己大腿肉烤給重耳吃。重耳非常感念，回國掌權後想封賞給介之推，但介之推不受並與母親跑到山中隱居，晉文公即派人進山找尋，遍尋不著，為逼出介之推，決定放火燒山，最後卻發現介之推母子抱著槐樹被火燒死。重耳難過至極，於是下令每年此時不得生火，全國一律吃冷食以紀念介之推，這就是寒食節的由來。
因為寒食節的時間與清明相近，許多寒食節的習俗也融入清明節中一併流傳至今。所以清明節吃潤餅的習慣可能源於古代寒食節，因寒食節禁止用火烹煮食物，百姓只能吃冷食或事先準備好的食物，而包有各種食材的潤餅就是很好的選擇。在台灣祭拜祖先時，除了三牲、菜碗外，也會以紅龜粿和草仔粿作為供品，這些也都是經常見到的傳統冷食。因祭拜對象不同，需要準備不同的供品，像是祭拜祖先前，要先祭拜「后土」，也就是土地神，以感謝神明對於祖先的庇佑，需要準備的供品有三牲、粿類、麵線、茶及紙錢。拜完后土後，就能接著祭拜祖先，拜祖先需要準備鮮花、水果、三牲、粿類及素菜。
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。 日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
傳統的清明節掃墓，是祭祖的重頭大事，除了要準備好祭拜先人的祭品外，還得帶著鋤頭、刀剪等工具，將墳上雜草拔除、修葺四周花木，如墓地有損壞蹋陷時，更要修補完整，使得先人能夠安寧。時至今日，傳統土葬多改為火葬，並增加了許多現代化建築的納骨塔，讓現代人省略許多繁文縟節，但是，省略繁文縟節背後所代表的意義是什麼？應該是讓我們以簡單卻隆重的方式，來保有固有的思想與人文脈絡，而不是對前人的遺忘。
● 前人種樹後人乘涼，我們應該「飲水思源」並珍惜現在的美好。
● 做人要懂得「飲水思源」的道理，沒有前人的奠基，很難有今日的成果。
● 唯有心懷感恩，隨時「飲水思源」，才有詳和安樂的生活。