懸梁刺股

懸樑的由來

先說孫敬，他是一位讀書不輟（ㄔㄨㄛˋ）、非常好學的人。
他長年苦讀幾乎沒有休息，有時讀到深夜，睏倦到不免打起瞌睡，他為了克服這種情況，遂將繩索繫於屋頂的橫樑上，再把繩索的另一端綁在自己的頭髮，只要他打瞌睡，繩子就會拉扯頭髮，繩拽頭髮的疼痛，就會幫他驅趕了瞌睡蟲，也因為沒有可以舒服睡覺的姿勢，只能逼著自己繼續讀書。
他在年復一年專注的苦讀後，終於成為飽讀詩書、非常有學問的學者，這就是「懸樑」的由來。

這個故事的相關文獻出自北宋．《太平御覽》中記載《楚國先賢傳》：孫敬好學，時欲寤寐（ㄨˋ ㄇㄟˋ，睡覺），懸頭至屋梁以自課。常閉戶，號為「閉戶先生」。

《三字經》也寫道：「頭懸梁，錐刺股。彼不教，自勤苦」，闡揚刻苦向學、自我砥礪的精神。

註：《三字經》將數千年積累的文化內容，包含國學、歷史、自然、哲學、人倫……予以濃縮精煉，並用琅琅上口、富於韻律節奏的三字句啟蒙幼童，涵養他們刻苦求知的精神。

至於「刺股」的主人就是戰國時的蘇秦。

傳說蘇秦（洛陽人)師從鬼谷子，學成後遊說秦國多年，但始終未受秦王重視與採用，致使他資用空絕，只能窮途落魄地歸返洛陽。《戰國策．秦策》記載了當時蘇秦返家的情景。
他——身上穿的黑裘都已磨到破爛，帶去遊說的百斤黃金也已用盡，拖著疲憊的身體，穿著草鞋、揹著書本、擔著袋子，臉色黝黑枯槁、貧困潦倒地一步步走著回家。
千辛萬苦的蘇秦進了家門，妻子正坐在紡車前織布，但她頭也不回的繼續織布。
他餓得難以忍受，轉向嫂嫂討碗飯吃，嫂嫂卻不願幫他煮。就連父母，也不願跟他說話。
傷心的蘇秦深深感嘆，為什麼在失敗後，妻子就不認他這個丈夫，嫂嫂不認他是小叔，連父母也不認他這個兒子，這都是因為遊說秦國失敗所造成的啊！（後來蘇秦改弦易轍，把策略轉變成為遊說六國共同抗秦的「合縱」政策，與張儀遊說六國分別親秦的「連橫」政策，並為戰國極為著名的策略）。
於是，蘇秦當夜就將藏書全部拿出、連夜細讀，尋得擅謀略的《太公陰符》，開始背誦，細細揣（ㄔㄨㄞˇ）摩鑽研、奮發苦讀。
為了克服夜裏疲累造成的瞌睡，蘇秦準備了錐子，只要打起瞌睡，他就用錐子扎自己的大腿，讓疼痛逼使自己不再睏睡，但血跡往往流到了腳踝。
蘇秦一心想著：只要學有專長，君主豈有不以重金華服，尊榮禮遇卿相大臣的呢？所以堅持信念，夜以繼日地苦讀。

晃眼一年過去，他終於融會貫通、掌握書中的精粹。蘇秦高興地說：現在終於可以出發前往說服各國（合縱六國）了。
蘇秦從燕國開始遊說，獲得燕文公認同。到趙國，又獲得趙肅侯大力的支持。接著說服韓、魏、齊，最後成功地打動楚威王，完成六國合縱盟約。各國公推蘇秦為盟約長，身佩六國相印、共同抗秦。

接下來的發展呢？

依據《史記》記載，蘇秦完成合縱聯盟的任務後，要從楚國北返趙國、向趙王覆命，途經洛陽老家。
這時候，蘇秦身佩六國相印，各國諸侯派專使護送，更有儀仗、騎馬護衛一路相隨，大批財物與車乘圍繞著蘇秦座車，旌旗蔽日、彷彿國君出巡。

周顯王得知消息後，驚怕不已！連忙派人清掃街道，遠至郊外親迎。
他的弟弟、妻子、嫂子更是趴跪地上，不敢仰視，只敢偷偷看著他、等待他取用食物。
蘇秦笑問他的嫂子：為什麼先前妳那麼傲慢無禮？現在卻是如此地謙卑恭敬？嫂子在地上匍匐（ㄆㄨˊ ㄈㄨˊ，趴在地上爬行）向前，並將臉貼在地上朝拜：因為你現在地位尊貴又富有啊！（——成語「前倨後恭」之由來）

蘇秦感嘆地說：
同樣一個人，在貧賤潦倒時，連父母也不承認這個兒子；權貴富有時，親朋無一不敬畏、懼怕他。
由此可見，人生世上，權勢富貴怎麼能夠輕忽啊！
接著他又反思：假如當時我擁有城郊良田二頃，或許我也跟他們一樣，只求安於現狀、目光短淺地看待世事。
我又怎會身配六國相印，成就今天的我呢？
這樣一想，蘇秦釋懷了。於是他將身上錢財分贈給了家人、宗族和朋友。……