傳統故事中多是女子用情至深，如「生者可以死，死可以生」的《牡丹亭》杜麗娘；然以下這個生死不渝的愛情故事，則道盡了男子對女子的深情不已，「情」是一種可以穿越生死的神祕力量……
有位出身富有人家的獨生公子劉生，深受父母寵溺，終日無所事事，總喜歡到街上四處閒逛。
某天他來到市集，路過一間專賣婦人化妝品的胡粉店，看見店內有位貌美如仙的女子楊氏正賣著胡粉。劉生彷彿心跳漏拍，不禁愣在原地看著楊氏，為其意亂情迷心動不已。
劉生店外徘徊許久，為能一親芳澤，終於鼓起勇氣走入店中，假意說是要買胡粉，實是為了能跟楊氏講上幾句話。楊氏雖然心中不解男人為何要買化妝用品，但仍將商品賣給了他。從這天起，劉生每天都上門來買胡粉，兩人也漸漸熟稔起來。
直到有天楊氏終於忍不住詢問劉生：「這麼多的胡粉，您究竟都用到哪去了？ 」劉生聞言，羞怯地說道：「其實我對妳喜愛萬分，但滿懷深情不知如何傾訴，只能藉著買胡粉每天來看妳。」楊氏聽了公子這番告白，心中深受感動，便相約隔天晚上由她去劉生家裡看他。
到了這夜，劉生在房裡興奮得坐也不是站也不是，約定時間到了，楊氏果然準時抵達。劉生欣喜萬分，一把抱住楊氏，口中說著：「我夢寐以求的心願總算實現了！」劉楊兩人沉浸於其中美好，以為能就此走向幸福，卻沒想到劉生竟過於激動，突然一口氣喘不過來，意外倒地身亡。
楊氏見著躺在地上失去鼻息的劉生，一時心慌不知所措，只能含淚離開現場。
楊氏孤零零走了一整夜，驟逝的幸福讓她心中悲傷難以言喻。
翌日，劉家人驚見劉生無端氣絕多時，悲痛萬分。劉母在整理遺物時，發現屋內有為數不少的胡粉，覺得其中恐有蹊蹺，於是拿著胡粉沿街尋找出售此物的店家，不消多久就找到了楊氏的胡粉店。
「為什麼要殺害我的兒子！」劉母見到楊氏便劈頭指控行凶，楊氏泣訴是夜遭遇並澄清無辜，但無論如何解釋劉母都不能接受，便一狀告上衙門。
公堂上，因無人證事證，楊氏對於這樁命案實在百口莫辯，她自知罪行難逃，但心中更難過的是與劉生的一片真情未能圓滿，便乞求縣太爺讓她能再到劉生靈前一別。
到了劉生棺前，楊氏忍不住痛哭失聲訴盡委屈：「要是你靈魂有知，能理解並非我加害於你，那麼我就算一死也沒有憾恨。」
當楊氏正要被衙役攙起帶走時，突然一陣大風吹起，劉生竟然緩緩坐起身來！
劉生死而復生，全場無不大驚失色，劉生的父母奔向他身邊，不敢置信的緊抱著他，楊氏也癱軟跪倒在地，為了劉生的復活而激動萬分。
劉生見著眼前遭冤枉而綁著的楊氏，不禁淚眼婆娑地說出當晚發生的事情，不僅為楊氏平反昭雪，更求父母同意能讓他與楊氏成親。
真相水落石出，死而復生的劉生，便與胡粉女楊氏結為連理，從此婚姻美滿，子孫滿堂。
世間真情難得，在中國古代社會中，以癡情男子愛到「死去活來」的故事更屬少見。
作者在樂極生悲，悲又復喜的曲折情節中，展現極高的敘事張力，也讓人為主角追求真愛的癡情動容。
（文／蔡孟軒）