伯邑考是周文王姬昌之嫡長子，外貌俊秀、琴藝高超，也是名敦厚仁愛的孝子。
當時姬昌因事得罪商紂王，被紂王囚禁在羑里長達七年，伯邑考為了營救父親，便不顧勸阻，帶著「七香車」（據稱是軒轅帝破蚩尤于北海所遺，人坐於其中，不用推引，欲東則東，欲西則西）、「醒酒氈」（據說喝醉的人只要臥在氈上便能立即醒酒）與「白猿」（一隻能唱三千小曲，八百大曲，還能跳掌上舞的稀世猿猴）三樣祖傳珍寶以及美女十名，往見拜見紂王，期以代父贖罪，祈求紂王釋放姬昌。
紂王見伯邑考態度誠懇、思父心切，因此起了憐憫之情，而在殿上旁聽的妲己見伯邑考目秀眉清，唇紅齒白，言語溫柔，竟不禁怦然心動、一見鍾情。於是妲己便向紂王說道：「聽聞伯邑考善鼓琴，世上無雙，人間絕少，何不請他撫操一曲。」紂王唯妲己命是從，於是要伯邑考現場彈琴，若真能奏出稀奇曲調，便赦免父子歸國。
色心妲己巧計迷情
伯邑考果然不負所望，一曲音韻幽揚、清婉動人的〈風入松〉讓眾人為之沉迷。紂王大喜，命人安排酒席款待餞別伯邑考。妲己不願讓俊美迷人的伯邑考就這麼歸國，於是又巧言說道不捨如此美調成為絕響，設計要紂王留下伯邑考，讓伯邑考教她彈琴，一則可報陛下赦罪之恩，二則學成瑤琴之樂後可時時彈奏給紂王聆聽。早被妲己美色迷惑的紂王，哪知道妲己的別有用心，如此提議讓紂王心中欣喜不已，便令伯邑考留在樓中傳琴。
是夜，妲己刻意灌醉紂王，待紂王返回龍榻安寢後，便要宮人取來二琴，開始向伯邑考學琴。滿懷色心的妲己，並不真的有心向學，她竭盡挑逗之能事，用盡各種方法勾引伯邑考。然而正直的伯邑考心如鐵石、意若鋼堅、眼不旁觀，一心只顧教琴。妲己不放棄，於是又稱說兩人對面談琴所隔疏遠，按弦容易錯亂，希望能坐在伯邑考懷內，要伯邑考拿她雙手撥絃，相信很快就能嫻熟。
伯邑考聞言嚇得幾要魂飛魄散，對妲己說道：「娘娘乃萬姓之國母，若為傳琴而褻尊，成何體統！娘娘冰清玉潔，若此事傳於外，將如何取信於天下。」伯邑考的話讓妲己羞得徹耳通紅，無言以對，便要伯邑考立即退下。
忠孝邑考撫琴死諫
由愛生恨的妲己，翌日便向紂王誣告伯邑考教琴過程不斷言語非禮不專心教學。紂王傳來伯邑考質問為何未能盡心教琴，伯邑考回道：「學琴之事，要在心堅意誠，方能精熟。」紂王不願細究，當下便伯邑考再獻曲一首探其心意。伯邑考受命彈琴，琴內之音，俱是忠愛國之意，紂王因此免其罪過。妲己不肯罷休，又提議要聽伯邑考帶來的「白猿」唱歌表演。
這白猿為世上罕有千年得道之猿，歌喉婉轉嘹亮，如鳳鳴鸞啼之音，聞者無不如癡如醉，就連妲己也聽得神蕩意迷，不能檢束自己形體，將狐身原形都給唱出來了。白猿不只善能歌唱又修成火眼金睛，善看人間妖魅，看見殿上有隻妖狐，忍不住跳上侍席劈面來抓妲己。紂王見狀，一拳過去，便將白猿打死在地。
妲己直指伯邑考刻意藉猿行刺，要紂王將他拿下處決。伯邑考厲聲喊冤，說道「猿猴乃山中之物，終究野性，況無刃豈能行刺？」紂王一時沒有主意，妲己又奏請伯邑考再撫弄一奇詞異調，若琴內有忠良之心，便放他一馬。
伯邑考知道妲己的居心，不論再彈奏什麼都在劫難逃，於是決定用最後這曲直諫，就算死於萬刃之下亦不失忠良。他領旨坐地，撫琴一曲，唱詞末為：「我願明君兮，去讒逐淫；振刷綱紀兮天下太平！」
妲己聽完立即起身以手指伯邑考罵其滿口謗毀之言，辱君罵主，罪不可赦。紂王聞言便立即令人拿下伯邑考，而伯邑考最後再補上一結句為：「願王遠色兮再正綱常，天下太平兮速廢娘娘。妖氣滅兮諸侯悅服，卻淫邪兮社稷寧康。陷邑考兮不怕萬死，絕妲己兮史氏傳揚！」伯邑考作歌完畢，回首將琴隔侍砸向妲己，紂王見伯邑考意圖行刺妲己，一怒之下便令人將伯邑考丟入蠆 （ㄔㄞˋ）盆，餵食毒蛇毒蠍。然而妲己之心比蛇蠍更毒，她提議將伯邑考剁成肉醬，製成肉餅，賜與其父姬昌食用。
慈父姬昌痛食子肉
時正囚于羑里城的姬昌，一日悶撫瑤琴，猛覺琴中忽有殺聲，慌忙止琴聲，取金錢占卜，當下便知分曉，不覺流淚曰：「我兒不聽父言，遭此碎身之禍！今日不食子肉，難逃殺身之禍；如食子肉，其心何忍？」
不久之後，果然使命官到，稱是聖上打獵取得之鹿肉做成肉餅，特賜賢侯。姬昌明知子肉，含忍痛苦，不敢悲傷，連食三餅後將盒蓋了，倒身拜謝使官。不敢啼哭，強忍悲痛的他只能作詩抒懷，寢食俱廢在羑里。
數日後，紂王降赦條，赦姬昌離開羑里，姬昌歷經千辛萬苦終於回到故土，民眾歡聲迎接卻不見伯邑考回來。姬昌回想起自啖子肉，不覺心中大痛，淚如雨下，並將衣掩面作歌，歌罷，悲愴不已大叫一聲；「痛殺我也！」一時失足跌下馬來，面如白紙。侍從們急將他扶起，擁在懷中，速取茶湯，連灌數口。文王突然神情一變，嘔出一聲，吐出一塊肉餅。那肉餅地上一滾，生出四足，長上兩耳，望西跑去了。接著又連吐二次，共化作三隻兔兒跑走了。
時人說道，三兔即為伯邑考三魂所化身。而後姜子牙感念伯邑考忠孝節義之舉，將他封為中天北極紫微大帝。
蔡孟軒 老師