
呂四向來作惡多端、欺壓良善,鄉人敢怒而不敢言。但是夜路走多了總會遇到鬼,這一回,他恐怕難逃天譴……
一名弱女子遭遇橫禍
這個故事出自清代紀昀所著的《閱微草堂筆記》。這一本短篇志怪小說,收錄作者親歷或耳聞的鬼怪奇談與異事傳說,透過詭譎情節映照人心善惡與世道興衰,是清代志怪文學中的經典之作。
故事的主角呂四,住在滄州城南,他生性兇殘,平日橫行鄉里,欺壓百姓,附近的人見了他都躲得遠遠的,沒人敢招惹。

某天傍晚,天氣悶熱,呂四和幾個流氓在村口的樹下乘涼。遠處天空隱隱傳來雷聲,烏雲漸漸壓了過來,眼看就要降下大雨。
這時,他們看著一個年輕女子匆匆趕路,見天色不對,便躲進了河邊那座破舊的古廟裡。
呂四盯著廟門,眉毛一挑,露出陰狠的笑。他壓低聲音對同夥說「看見沒?這荒郊野外的,就她一個人……」
旁邊的混混們立刻會意,互相使了個眼色。天色越來越暗,狂風驟起,呂四一夥趁著雷聲掩護,悄悄摸進廟裡。那女子還沒反應過來,就被幾個大漢摀住嘴按倒在地。她拼命掙扎,終究敵不過惡徒,衣衫被扯開,絕望的哭喊淹沒在轟隆的雷聲中……
天雷警示,因果循環
突然間,一道閃電劃破夜空,刺目的光芒從窗口直射進來。呂四猛然低頭,竟發現懷中女子的面容與妻子極為相似!他心頭一驚,連忙鬆手細看,果真是自己的妻子!

呂四頓時怒火中燒,一把拽起渾身傷痕的妻子,就要將她推入河中。
妻子淚如雨下,悲泣道:「你一時邪念,害我受此大辱,這便是報應!如今你竟還要殺我?」
呂四啞口無言,慌亂間想找回妻子的衣物,可那衣裳早已被狂風捲入河中,消失得無影無蹤。他手足無措,羞愧難當,最終只得低著頭,背著裸體的妻子踉蹌返家。
不多時,烏雲散盡,皎潔的月光灑落村莊。村民們見此情景,紛紛圍觀竊笑,七嘴八舌地追問緣由。呂四面紅耳赤,無言以對,羞憤至極,最終投河自盡。
原來,妻子本回娘家探親,預計一個月後才歸來。不料娘家突遭火災,無處安身,只得提前返家。呂四毫不知情,陰差陽錯,鑄成大錯。
數日後,妻子夢見呂四前來託夢,幽幽說道:「我罪孽深重,本該永墮地獄,幸而曾盡些許孝道,冥府查驗後,准我轉世為蛇。妳不久將再嫁,務必孝順新的公婆。陰律最重孝行,切莫步我後塵,受那油鍋之苦啊。」
後來,妻子果然改嫁。大婚當日,一條赤練蛇盤踞屋角,蛇首低垂,目光哀戚,似有不捨。正當她心生疑惑,想要開口時,忽聞迎親鑼鼓喧天,只見那蛇在簷間徘徊數回,隨即消失於夜色之中。
呂四平生作惡多端,終究難逃業報。一連串看似荒誕卻又嚴酷的巧合,雷電驟現、夢境示警、蛇影徘徊,皆如冥冥之中早有定數,層層相扣,織就這樁天理昭昭、報應不爽的因果公案。其間警示之意,不言自明。
商瑈 博士