無賴呂四

一名弱女子遭遇橫禍

這個故事出自清代紀昀所著的《閱微草堂筆記》。這一本短篇志怪小說，收錄作者親歷或耳聞的鬼怪奇談與異事傳說，透過詭譎情節映照人心善惡與世道興衰，是清代志怪文學中的經典之作。

故事的主角呂四，住在滄州城南，他生性兇殘，平日橫行鄉里，欺壓百姓，附近的人見了他都躲得遠遠的，沒人敢招惹。

某天傍晚，天氣悶熱，呂四和幾個流氓在村口的樹下乘涼。遠處天空隱隱傳來雷聲，烏雲漸漸壓了過來，眼看就要降下大雨。

這時，他們看著一個年輕女子匆匆趕路，見天色不對，便躲進了河邊那座破舊的古廟裡。
呂四盯著廟門，眉毛一挑，露出陰狠的笑。他壓低聲音對同夥說「看見沒？這荒郊野外的，就她一個人……」
旁邊的混混們立刻會意，互相使了個眼色。天色越來越暗，狂風驟起，呂四一夥趁著雷聲掩護，悄悄摸進廟裡。那女子還沒反應過來，就被幾個大漢摀住嘴按倒在地。她拼命掙扎，終究敵不過惡徒，衣衫被扯開，絕望的哭喊淹沒在轟隆的雷聲中……

天雷警示，因果循環

突然間，一道閃電劃破夜空，刺目的光芒從窗口直射進來。呂四猛然低頭，竟發現懷中女子的面容與妻子極為相似！他心頭一驚，連忙鬆手細看，果真是自己的妻子！

呂四頓時怒火中燒，一把拽起渾身傷痕的妻子，就要將她推入河中。
妻子淚如雨下，悲泣道：「你一時邪念，害我受此大辱，這便是報應！如今你竟還要殺我？」
呂四啞口無言，慌亂間想找回妻子的衣物，可那衣裳早已被狂風捲入河中，消失得無影無蹤。他手足無措，羞愧難當，最終只得低著頭，背著裸體的妻子踉蹌返家。
不多時，烏雲散盡，皎潔的月光灑落村莊。村民們見此情景，紛紛圍觀竊笑，七嘴八舌地追問緣由。呂四面紅耳赤，無言以對，羞憤至極，最終投河自盡。

原來，妻子本回娘家探親，預計一個月後才歸來。不料娘家突遭火災，無處安身，只得提前返家。呂四毫不知情，陰差陽錯，鑄成大錯。

數日後，妻子夢見呂四前來託夢，幽幽說道：「我罪孽深重，本該永墮地獄，幸而曾盡些許孝道，冥府查驗後，准我轉世為蛇。妳不久將再嫁，務必孝順新的公婆。陰律最重孝行，切莫步我後塵，受那油鍋之苦啊。」
後來，妻子果然改嫁。大婚當日，一條赤練蛇盤踞屋角，蛇首低垂，目光哀戚，似有不捨。正當她心生疑惑，想要開口時，忽聞迎親鑼鼓喧天，只見那蛇在簷間徘徊數回，隨即消失於夜色之中。

呂四平生作惡多端，終究難逃業報。一連串看似荒誕卻又嚴酷的巧合，雷電驟現、夢境示警、蛇影徘徊，皆如冥冥之中早有定數，層層相扣，織就這樁天理昭昭、報應不爽的因果公案。故事雖然志怪，但我們讀的，其實不是鬼怪故事，而是讓人反思的――人性。