從前，從前，有一名姓劉的貪官，尸位素餐，施政無道，見錢就咬，專事搜刮民脂民膏。
所幸，他老兄「子孫積德」，他本人除了貪財，亦無大惡，死後，並未被貶入地獄，僅被打斷一條腿，化作三足金蟾（癩蛤蟆），投入東海之中。
歹竹出好筍，貪官生了一位孝子，這位孝子天資聰慧，十六歲，明經甲科中進士，後來，還官至宰相，他治民寬簡，但性好黃老之術，先後遇鍾離權、呂洞賓兩位真人，後棄官修道，遁跡終南山。
孝子得道成仙後，為救變成金蟾的父親，化作一縷清風，前往東海，以一串金錢為釣餌。
果然，金蟾見錢眼開，張口大咬，他終於將父親救出苦海，並背負在肩上，須臾不離，這名不肖的父親，被兒子的孝心所感動，隨他的行跡所至，一步一吐錢，周濟窮困。
這是一個流傳民間甚廣的故事，有各種不同的版本。有人說孝子姓劉名海，五代十國時期廣陽人（北京人），有人說他是賓州渤海縣人（山東濱州市人），但正史並無記載，是否真有其人，亦未可知。
元世祖忽必烈封這位傳說中的人物為「海蟾明悟弘道真君」，讓他的聲名更噪，後來，竟成為道家的全真五子之一。
「劉海戲金蟾，一步一吐錢」的故事，被後代編成各種戲劇或電影，早已深植人心。
劉海少年時，頭髮梳至額前，長度齊眉，這個髮型，現在還有人稱為「劉海（或瀏海）」。貪官污吏變成的金蟾，更成了商家或家居風水的擺設，有些財迷心竅的人，早晚燒香供奉，竟然相信三隻腳的癩蛤蟆可以招財。
當今之世，遍地都是癩蛤蟆，一釣一整串，想必劉神仙也分不清誰是他的父親。
左化鵬