在中國遠古的帝嚳（ㄎㄨˋ）時代，王宮中有位妃子，長期受耳疾之苦卻一直無藥可醫，直到尋得一位民間大夫，發現她耳中有異狀，仔細窺探，竟從其耳裡挑出一個巨大的蟲繭。大夫端詳那顆巨繭，見其色彩斑斕奪目，又長年吸收王妃人氣，或有靈性不宜濫殺，於是將牠小心地放在瓠（ㄏㄨˋ，葫蘆）中，並蓋上盤子，候其破繭而出。
當天夜裡，大夫睡夢間彷彿聽見家中傳來狗吠聲，起身一看，發現瓠中竟有一條小狗，牠身上五顏六色的花紋，與原來繭上花紋一致，應該就是繭中生物沒錯。想不到蟲繭竟然能孵育出犬類，令大夫驚訝不已，於是他便將這隻小狗命名為「盤瓠」，就這麼飼養了起來。
靈犬殺敵勇立大功
帝嚳為政當時，北方的吳姓戎族強盛，經常侵犯王國邊境，帝嚳深受其擾，雖多次派兵征討，卻總屢屢兵敗，找不到致勝方法。於是他下詔宣告，只要有人能獲取吳戎將軍首級，便賞賜黃金千斤，封食邑萬戶，並把公主嫁給他。詔令一出，許多勇士紛紛前往挑戰，卻仍總是被打得落花流水，無人成功。
正當王宮上下灰心喪志時，某天，宮外傳來高亢響亮的狗吠聲。只見盤瓠口銜人頭在王宮外，尾巴搖呀搖的，一副神采飛揚的興奮模樣。
宮人上前仔細查看，驚覺這竟是吳族將軍的項上人頭！但眾人遍尋四周不見任何人影，似乎只有盤瓠獨自前來。
宮內一時騷動，上上下下都在議論：難道真的是這隻狗直搗黃龍？
百官紛紛上奏：「犬類不能封官職，給俸祿，又不能娶人為妻，即便有功，也萬萬不能給與賞賜！」但也有不少勸戒帝嚳應該信守諾言者。
帝嚳內心天人交戰，一方面不願流於毀諾的罵名，另一方面他怎樣都不可能將女兒許配給一條狗。
然而公主卻不這麼想，她知情此事後，趕緊對父親說：「父王已經承諾天下，盤瓠也確實取得敵將首級前來，為我國家百姓除害。試想這肯定是上天安排，否則區區一條狗怎可能有此壯舉？父王不能因為顧忌小女而違背諾言，如此失信天下又違背天意，恐造成無窮後患。」帝嚳深思熟慮後，雖百般不捨，但也只能依照女兒的建言，讓她委身盤瓠而去。
南山歸隱傳說綿延
盤瓠帶著公主向南山而去。起初公主仍有些無法真正接受作為狗妻，但盤瓠沿途對公主悉心引路又照料有佳，公主於是漸漸卸下心防，決心好好追隨盤瓠。他們攀山穿谷，越過蓁莽，最後定居於山石洞中。
公主離宮後，帝嚳萬般思念女兒，雖屢次派人前往打探下落。但離奇的是，只要宮人一上山，天氣就瞬間風雨交加，山搖地動，彷彿有股神秘龐大的力量阻止任何人打擾他們的生活，也因此再也無人見過公主的蹤影。
三年過後，盤瓠與公主生育了六男和六女，這些子女在盤瓠死後自相婚配成親。隱世而居的他們，以樹皮織布，並用草籽染色，製成衣服。其服裝色彩斑斕且都有尾巴的樣子，盤瓠的形象似也藉此繼續傳承。
離宮多年，公主無一日忘記王宮與父王，她見盤瓠既逝，兒女皆也長大，便決定離開南山返回王宮。
回宮後，公主將過去數年經歷一一告訴帝嚳，帝嚳念在公主子女也屬王室一族，便下令遣人接回這些兒孫後代。
當宮人再次登上南山時，發現天無風雨，也不見地搖，他們一如往常地一路順利到達山石洞一帶。
只見盤瓠與公主的這些後裔身著短小衣服，操著無法理解的語言，如狗一樣蹲在地上吃飯。宮人示意要帶他們下山回王宮，但他們卻怎樣都不願意離開南山。
帝嚳得知後，便只能順其意願，賞賜給他們一大片山川，稱他們為「蠻夷」，讓神犬盤瓠的子孫世世代代於此生活，這也就是傳說中蠻夷一族的由來。
蔡孟軒 老師