這首〈臨江仙〉是明代才子楊慎（1488-1559）所作，許多人以為是《三國演義》作者羅貫中的作品，羅貫中元末明初人，早楊慎一百五十年，因清初文學批評家毛宗崗與其父，重新修訂《三國演義》版本，把這首詞放在章回小説的開頭，作為引導文。另外也把唐代劉禹錫的〈西塞山懷古〉作為卷尾詩，如今我們看的《三國演義》，都是這個修訂的版本。
楊慎被貶路上經湖北長江遇漁樵，而早在唐的劉禹錫，是路過三國東吳，當年被西晉滅亡的軍事重地西塞山，亦是湖北黃石東面的長江邊上，此二首詩詞，作者分別在貶謫或調任的途中，沿江而行觸景生情所作，成為流傳後世的詩詞絕唱。
楊慎，生於明朝孝宗弘治年間，父為內閣首輔楊廷和，有言：「讀書第二，登科第三，修身齊家乃是第一件事」，楊慎自幼好學又聰慧過人，以博學多聞出名，廿一歲會試時，主考官已將其文列為卷首，不料燭花竟滴落致使考卷焚毀，故名落孫山。又三年，正德六年才殿試第一高中狀元，授官翰林院修撰，進入仕途。
父子二人皆正直不阿，武宗因不理朝政經常喜愛微服浪遊，楊慎上疏勸諫不聽，無奈之餘只得稱病罷職而去。世宗時又被延攬出仕，後因個性耿直，不滿朝中行賄勾當，得罪了嘉靖皇帝，又因大禮議事件，其父楊廷和辭官，子楊慎繼續仗節死義撼門大哭，皇帝震怒，被兩次廷杖幾乎瀕死，三十六歲正當壯年，被發配雲南永昌衞戍地，途中還有之前所得罪的錦衣衛積怨者埋伏尋仇。
他扶病上路，在行經湖北江陵的長江邊，見一白髮樵夫和打漁人，悠閒自得的烹魚飲酒，有如隱居的漁樵，自在談笑一壺濁酒的暢快，想自己飽讀詩書，身處朝堂卻不被今上待見，空有一身學問無地施展，感嘆官場世事無常的際遇，成敗是非付諸流水，因而寫下的千古風流詞作。
十多年後，楊慎年屆五十，有人上疏朝廷請求赦免這批因大禮儀貶官人等的罪過，沒想到世宗憤恨未消，厭惡他父子二人，竟下令又將楊慎廷杖六十並貶為庶民，從此楊慎更是縱酒自娛，其後嘉靖年間六次大赦，詩人终身竟未得寛宥，流浪各處無人敢留，可嘆流落異鄉三十多年而逝，终老於雲南邊陲。
再吟一次〈臨江仙〉，詞作之美無以倫比！字字句句動人心弦悲涼蒼勁。這位明代三大才子之一，落寞詩人的際遇多舛，青山不老綠水長流，看慣春花秋月，個人起落不過是時間洪流中的過客，詩人終成文化歷史長河流傳的一頁。
李淑評