哀傷往往別具一種由審美同情而來的美感經驗，一種「秀美」的審美感
秀美的東西經常是柔弱、嬌嫩與溫順的，帶有一點女性特質與柔順風韻的美感特質。於是那使人垂憐的憂鬱、哀傷，往往觸動、撩撥了讀者的心弦，使讀者同感哀傷，一掬同情之淚。在讀者展讀哀愁作品的同時，一種感嘆世事不完美、有意無意希望事情是另一番樣貌的遺憾，或許也帶有些微自憐的意味在其中。
悲劇容易觸動人的心靈。每個人或多或少都會有一些悲傷的過去經驗，因此更容易受到作品引導，消除掉我的主觀個體與客觀作品間的界限，設身在與作品相同的情緒處境中。
以唐代與宋代詩人詠嘆昭君悲劇的詩歌為例：
唐代詩人李白說：
「昭君拂玉鞍，上馬啼紅頰，今日漢宮人，明朝胡地妾。」
杜甫說：
「群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫台連朔漠，獨留青冢向黃昏。」
宋代詩人歐陽脩則嘆：
「紅顏勝人多薄命，莫怨春風當自嗟！」
王安石亦謂：「意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽……君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北。」
上述比較中，可見宋詩把唐詩著墨於一人一時一地的意象美，擴大為對於歷來美人、甚至人類全體共悲的控訴，此時的作品張力因為揹負人生普遍的悲感而增加了，具有一種向感情無窮開發的深度，因此得以透過強烈的感染力引起讀者共鳴。
在只有極少女性文人的傳統社會裏，詞體初興時，男性詞人往往「男子而作婦人言」地代言，代替女子訴說憧憬愛情的婉轉心緒。
但是在「男尊女卑」的傳統觀念裏或潛意識心態下，詞作中描述女子幽約怨悱的等待落空、相思絕望、獨守空閨、愛情失落、淒涼寂寞的詞篇大量出現。形成詞作中經常呈現哀愁淒美、「以悲為美」的審美型態。如溫庭筠〈更漏子〉：
玉鑪香，紅蠟淚。偏照畫堂秋思。眉翠薄，鬢雲殘。夜長衾枕寒。
梧桐樹，三更雨。不道離情正苦。一葉葉，一聲聲。空階滴到明。
紅燭微暈、鑪香裊繞，詞中女子卻為離情所苦、無心梳理殘粧亂髮。她孤獨地不能成眠，又嘆：空階雨聲，長夜漫漫何時盡！
又如馮延巳〈謁金門〉：
風乍起。吹縐一池春水。閒引鴛鴦香徑裏。手挼紅杏蕊。
鬥鴨闌干獨倚。碧玉搔頭斜墜。終日望君君不至。舉頭聞鵲喜。
歐陽脩〈蝶戀花〉：
庭院深深深幾許。楊柳堆煙，簾幕無重數。玉勒雕鞍遊冶處。樓高不見章臺路。
雨橫風狂三月暮。門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語。亂紅飛過鞦韆去。
前者述說「終日望君不至」的女子，其心情亦如被吹縐的一池春水，再也無法平靜。
而她在無可奈何、百無聊賴地「閒引鴛鴦」、「手挼紅杏」、獨倚欄杆之餘，也只好將盼望情人（或丈夫）歸來的最後一線希望，寄託在舉頭見鵲的喜兆裏。
後者則描寫一個被禁錮在深深庭院裏的寂寞女子。身在如煙似霧的楊柳、無重數的簾幕中，她明知道丈夫玉勒雕鞍尋歡冶遊去了，卻必須獨自一人面對門外的「雨橫風狂」。
但雨橫風狂的又何止是暮春之「景」而已？更是她難堪的處境與破碎的心境。留春不住，良人更留不住，她仍一逕癡情地淚眼問花。然而花落紛紛，有誰可以解慰她的內心孤寂與痛苦？詞中描述被禁錮在象牙塔中、無力掙脫枷鎖的傳統女子悲情，堪稱最深刻的代言作。
春去秋來花開花落的傷春悲秋、浮世聚散的離情別緒，型塑了詞的悲戚
於是我們在詞中屢屢可見淚、夢、愁、怨、嘆……充滿憂鬱情調的字眼；對於韶華難駐、盛時不再、撫時感事、世路艱難地悲嘆，也屢屢可見。
如秦觀〈江城子〉下闋：
韶華不為少年留。恨悠悠，幾時休。飛絮落花時候一登樓。便作春江都是淚，流不盡，許多愁。
詞中便充滿了令人泫然欲泣的綺思哀怨。
另外像是「枝上流鶯和淚聞，新啼痕間舊啼痕」、「驛寄梅花、魚傳尺素，砌成此恨無重數」……，也都呈現了詞人的哀愁美偏嗜與悲愴感捕捉。
其他詞家，如晏幾道癡望著落花翻飛、雙燕離去的「落花人獨立，微雨燕雙飛。」
又如：「衣上酒痕詩裏字，點點行行，總是淒涼意」、「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴」的柳永；「斷鴻聲裏，立盡斜陽」、「愁腸已斷無由醉」、「酒入愁腸，化作相思淚」的范仲淹；「試燈無意思，踏雪沒心情」、「物是人非事事休，欲語淚先流」的李清照……他們也都以一種哀愁的淒美、細膩的感傷情緒刻畫，牽動者讀者不可自已的感情。再說到那位痛失江山，「無言獨上西樓」、「觸目愁斷腸」的李後主，他那種「問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流」、「醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行」的血淚悲痛，就更不在話下了。
總之，人生難免「天教心願與身違」的憂傷基調，很自然地，就構成了以抒情為主的「詞」的底色了。
張麗珠 教授