路遙知馬力

早在兩千多年前，孔子就告訴我們：「視其所以，觀其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？」想要全面了解一個人，除了要看他的具體行為外，要明白他的動機與目的，也要了解能讓他安心本質是什麼，因為一個人的價值觀與信仰，往往已決定了這個人的一切。透過這樣對人的觀察，就能幫助我們精準地判斷和認識這人，對方也沒有任何可以隱藏或欺騙我們的地方了。

這句「路遙知馬力」是個充滿張力的傳說故事，大家耳熟能詳，它也是傳統戲曲的劇目之一。或許有人按字面把「路遙」當作遙遠的路途，「馬力」是一匹馬的體力；但故事中的路遙和馬力，是兩個從小一起長大的莫逆之交，路遙家中富有而馬力家貧，但兩人卻是相知相惜，並互以諧謔戲耍對方為樂。

某日，有人向馬力提親，想把女兒許配給他，馬力雖然雀躍萬分，但因家貧直為禮金一事發愁。他向路遙求助，路遙雖爽快地答應，但提出一個令人匪夷所思的要求，路遙說：你要答應，前三天須由我替你進入洞房！馬力聽後雖滿心羞憤，但為了不打一輩子光棍，只能忍辱同意。

很快地大喜之日到來，接連三天都是由路遙進入洞房，馬力只能遠遠煎熬地看著，好不容易等到第四夜，馬力已毫無新婚大喜之感，進房後，他直接上床，蒙了被子就睡。新娘子奇怪地問馬力：相公，為什麼前三天你都通宵達旦的讀書，今天卻倒頭就睡？是身體不舒服嗎？馬力聽後恍然大悟，原來這個穿開襠褲長大的好友，對他開了一個天大的玩笑……。

從此馬力奮發苦讀、努力不懈，最後金榜提名，並獲召進京做官，從此人生境遇扶搖直上。

回頭看那富家子弟路遙，雖然也娶妻生子，但家裡卻遭逢巨變，以致窮得連基本生活都成問題，路遙與妻商量，決定進京找知交馬力幫忙。當路遙好不容易見到馬力，馬力熱情興奮地接待著他，席間，路遙向馬力說明來意，馬力只說知道了，卻是頻頻勸酒吃菜，避而不答是否資助。

接連幾天過去，路遙見馬力招呼他吃好喝好，卻隻字不提借錢的事，反而時時提醒他要早點回家，以免妻子牽掛。
此時路遙悲嘆人情寡薄，只能傷心沮喪地返家。

憔悴的路遙一路恍惚地走到家門口，聽見妻子在屋內哀號痛哭，他急忙推門進入探視原由，只見堂上擺著一副棺木，妻小圍在靈前，當下他驚嚇並氣憤地向家人表明自己仍然活著，同時奔向棺木，將棺木一腳踢翻。
瞬間，眾人看見金光閃閃的金銀散落一地，其中有張紙條，紙條上寫著：「你讓我妻守空房，我讓你妻哭斷腸。」

原來馬力在熱情招待路遙同時，就已安排親信購置棺木，在棺中裝足了錢財送到路遙家裡，並對路妻佯稱路遙在京得了急症病亡，不明就裡的路妻在聽到噩耗後痛不欲生……。直到路遙返家，才揭穿了馬力苦心的布局。
最後，路遙在馬力的資助下重振家聲，從此兩家都過著幸福美好的生活。

故事中他們莫逆之交，兩人曾在人生的節點上交錯、倒置了命運，但他們都以最真誠實際的行動幫助了彼此，只是用了非比尋常的方式戲弄了對方。或許我們知道人生際遇無常，但要如何做，才能讓我們所愛的人，留下念念不忘且真摯溫暖、刻骨銘心的回憶？