
「路遙知馬力」是指經過長時間考驗,可以明白所要了解對象的真實狀況為何。我們也把「路遙知馬力,日久見人心」這句諺語,用來提醒自己需要透過時間的檢視,才能洞察人心的善惡,千萬不可被對方一時的欺騙偽裝給蒙蔽了心智。
早在兩千多年前,孔子就告訴我們:「視其所以,觀其所由,察其所安。人焉廋哉?人焉廋哉?」想要全面了解一個人,除了要看他的具體行為外,要明白他的動機與目的,也要了解能讓他安心本質是什麼,因為一個人的價值觀與信仰,往往已決定了這個人的一切。透過這樣對人的觀察,就能幫助我們精準地判斷和認識這人,對方也沒有任何可以隱藏或欺騙我們的地方了。

這句「路遙知馬力」是個充滿張力的傳說故事,大家耳熟能詳,它也是傳統戲曲的劇目之一。或許有人按字面把「路遙」當作遙遠的路途,「馬力」是一匹馬的體力;但故事中的路遙和馬力,是兩個從小一起長大的莫逆之交,路遙家中富有而馬力家貧,但兩人卻是相知相惜,並互以諧謔戲耍對方為樂。
某日,有人向馬力提親,想把女兒許配給他,馬力雖然雀躍萬分,但因家貧直為禮金一事發愁。他向路遙求助,路遙雖爽快地答應,但提出一個令人匪夷所思的要求,路遙說:你要答應,前三天須由我替你進入洞房!馬力聽後雖滿心羞憤,但為了不打一輩子光棍,只能忍辱同意。
很快地大喜之日到來,接連三天都是由路遙進入洞房,馬力只能遠遠煎熬地看著,好不容易等到第四夜,馬力已毫無新婚大喜之感,進房後,他直接上床,蒙了被子就睡。新娘子奇怪地問馬力:相公,為什麼前三天你都通宵達旦的讀書,今天卻倒頭就睡?是身體不舒服嗎?馬力聽後恍然大悟,原來這個穿開襠褲長大的好友,對他開了一個天大的玩笑……。
從此馬力奮發苦讀、努力不懈,最後金榜提名,並獲召進京做官,從此人生境遇扶搖直上。
回頭看那富家子弟路遙,雖然也娶妻生子,但家裡卻遭逢巨變,以致窮得連基本生活都成問題,路遙與妻商量,決定進京找知交馬力幫忙。當路遙好不容易見到馬力,馬力熱情興奮地接待著他,席間,路遙向馬力說明來意,馬力只說知道了,卻是頻頻勸酒吃菜,避而不答是否資助。

接連幾天過去,路遙見馬力招呼他吃好喝好,卻隻字不提借錢的事,反而時時提醒他要早點回家,以免妻子牽掛。
此時路遙悲嘆人情寡薄,只能傷心沮喪地返家。
憔悴的路遙一路恍惚地走到家門口,聽見妻子在屋內哀號痛哭,他急忙推門進入探視原由,只見堂上擺著一副棺木,妻小圍在靈前,當下他驚嚇並氣憤地向家人表明自己仍然活著,同時奔向棺木,將棺木一腳踢翻。
瞬間,眾人看見金光閃閃的金銀散落一地,其中有張紙條,紙條上寫著:「你讓我妻守空房,我讓你妻哭斷腸。」
原來馬力在熱情招待路遙同時,就已安排親信購置棺木,在棺中裝足了錢財送到路遙家裡,並對路妻佯稱路遙在京得了急症病亡,不明就裡的路妻在聽到噩耗後痛不欲生……。直到路遙返家,才揭穿了馬力苦心的布局。
最後,路遙在馬力的資助下重振家聲,從此兩家都過著幸福美好的生活。
故事中他們莫逆之交,兩人曾在人生的節點上交錯、倒置了命運,但他們都以最真誠實際的行動幫助了彼此,只是用了非比尋常的方式戲弄了對方。或許我們知道人生際遇無常,但要如何做,才能讓我們所愛的人,留下念念不忘且真摯溫暖、刻骨銘心的回憶?
- 「路遙知馬力」是要我們透過長時間的觀察,去確認想要了解對象的真實情況。
- 俗話常說「路遙知馬力,日久見人心」,唯有經過時間的長期考驗,才能知道人心的善惡。
- 藉由「路遙知馬力」這句話,隨時提醒自己切不可被一時的假象給蒙蔽了心智。
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