人們往往害怕擁權有勢者，但是在害怕的背後，我們所忌憚的究竟是什麼？是什麼事情？抑或是對方所擁有的龐大力量？……
今日我們就透過「狐假虎威」這個成語，一窺這個複雜詭譎的情勢。
在這個寓言故事中，一隻狐狸被老虎捕獲後，老虎張口就要吃掉牠，狐狸當下機敏的向老虎吹噓說：我是上天派下來統治群獸的首領，如果你吃了我，你就是違逆上天的命令……。於是牠讓老虎跟在牠的後面，看看動物們是不是真的非常害怕牠？牠招搖過市、在森林中閒逛，藉著虎威展現牠驚人的氣勢，老虎不知道動物們害怕的實是狐狸背後的他，只見群獸驚嚇四竄，一幅「狐狸為王」的景象出現在眾人眼前。
狐假虎威這句成語在《尹文子．逸文》和《戰國策．楚策一》中都有記載。
《戰國策》中，荊（楚）宣王問群臣為什麼北方諸國都那麼害怕昭奚恤？江乙便用這故事作為譬喻，尤其傳神。
荊宣王問群臣：「吾聞北方之畏昭奚恤也」，為什麼？江乙回答：「虎求百獸而食之，得狐。狐曰：『子無敢食我也。……吾為子先行，子隨我後，觀百獸之見我而敢不走乎？』……獸見之皆走。虎不知獸畏己而走也，以為畏狐也。今王之地方五千里，帶甲百萬，而專屬之昭奚恤；故北方之畏奚恤也，其實畏王之甲兵也，猶百獸之畏虎也。」
——江乙點出了北方各國所怕的，實是楚國而不是昭奚恤啊！
到底是怕誰？
戰國中期，楚國非常強大，其他國家都畏懼楚國。
有一天楚宣王問群臣，為什麼北方諸國都害怕昭奚恤？
大家無言以對。
江乙對宣王說了這個「狐假虎威」的故事。
指出楚國的疆域有五千里寬廣，雄兵超過百萬，是因為大王授予昭奚恤管轄兵權的權力，所以北方諸國表面看來都害怕昭奚恤這個人，其實他們真正畏懼的是擁有百萬甲兵的大王啊，就像群獸莫不懼怕威猛的老虎一
另一個啟示：「弱肉強食」是定律嗎？
「狐假虎威」這個成語所帶給我們的另一個啟示，是：從個人乃至國家，想要得到別人的敬重，就必須自己強大。
我們也可以在自然界的優勝劣汰、弱肉強食法則中，領悟到這個美麗的世界裡，隨時隨處響著：「小心，不要成為別人的盤中餐！」的警鐘。
許多弱小的物種，要在不斷的危機中學會（進化）躲避災禍的方法，包括要在智慧或是體能、能力上的進步，如此才能綿延繁衍、生生不息。
一日一成語，可以擴大、深化我們的歷史視野，並從前人的智慧中汲取人生成功的法則。
◎狡詐的人常用「狐假虎威」的方法，謀取自身利益。
◎歷史中，許多官僚「狐假虎威」地欺壓善良百姓。
◎「狐假虎威」是指仰仗他人權勢，而不是自己的真實本事。