「雞鳴狗盜」這個成語出自《史記．孟嘗君列傳》，是說即使身處劣勢、位居卑劣，只要具有才華，還是可能獲得一展長才、甚至立功的機會。
歷史流轉，人物芊芊，戰國末期，各國王公貴族為了強大自己及所效忠的君王，莫不爭羅天下奇人異士以為自己所用，其中最著名的就是戰國四公子（可另參考「毛遂自薦」）。譬如其中的孟嘗君便曾留下許多後人稱道的事蹟，而當然，他也免不了歷經一番波折、甚至危難，最後才具有穩固地位的。
齊國孟嘗君田文在封地薛（位於山東滕州）廣納門人，不分貴賤或是逃亡罪犯，盡量都給他們豐厚的優渥待遇，因此天下賢士能人無不傾心前往。孟嘗君廣開門庭地接納所有投靠的人，並親切善待每個前來的食客，食客們也都自認為和孟嘗君的關係很親近。
秦昭王聽聞孟嘗君的賢能，以涇陽君為人質，請孟嘗君入秦面見，孟嘗君的門客百般諫阻無效。當時縱橫家蘇代以土偶人、木偶人為喻，說秦國是虎狼之國，孟嘗君一去，必定如木偶人無立足之地、後果難料，再難返回齊國，為土偶人所笑。孟嘗君終於拒往秦國。
《史記．孟嘗君列傳》載蘇代勸孟嘗君：前幾天我在路上看見一個木偶人和土偶人正在說話。木偶人說快下雨了，你是泥巴做的，雨水一沖就毀了。土偶人笑說，泥巴被水沖毀了還是變回泥巴；倒是你，木頭被大雨一沖，就漂流無處而性命堪憂了。
幸有「狗盜」能解危
齊湣王二十五年，秦昭王再次派使敦請孟嘗君，孟嘗君入秦，秦昭王即聘為秦相。
秦人進言昭王：孟嘗君雖賢，畢竟是齊國的貴族，如以他為秦相，今後關乎到國家利益的事情，他勢必先考慮齊國，然後才是秦國，這樣秦國就危險了。
於是秦昭王改變想法，將孟嘗君拘禁、策謀殺害。
孟嘗君知道昭王的意圖後，即派人去見昭王最寵愛的姬妾、尋求幫助。寵妾提出，希望能得到孟嘗君價值千金、獨一無二的白色狐裘。
但是，白狐裘在入秦時已獻給了昭王，也沒有其他白狐裘了，孟嘗君憂愁地遍問門人有沒有辦法？眾人面面相覷。
此時，坐在最下位卻行動敏捷、靈巧如狗般的人說：我能拿回白狐裘。
等到黑夜，他遂如犬一般地鑽進秦宮倉庫，偷出白狐裘，轉獻給秦王寵妾。寵妾得裘後替孟嘗君求情，昭王同意釋放孟嘗君。
依賴「雞鳴」始出關
孟嘗君獲釋後，不敢稍待，立即率眾火速逃離秦宮。
不久後，昭王果然後悔派人追捕。
眾人半夜到了函谷關（當時秦國最東邊的關口），孟嘗君變造證明、改換姓名，以蒙混檢查。但關口規定要等到雞鳴、天亮以後，才能打開關門放行旅客，孟嘗君內心深恐追兵即將來到。
這時，另一位素來不起眼的門人，於是發出了雞啼聲，頓時周遭的雄雞聽到鳴叫聲，也一並啼起，守關士卒不明就裏地把城門打開，眾人得以出關。
當孟嘗君順利離關後，約莫一頓飯的時間，秦兵果然趕至關口，但是眾人已人去樓空了。
孟嘗君等人，最終依賴著身分卑微、位居下僚的「雞鳴狗盜」之士，方能逃回齊國。
而當初孟嘗君將這兩人納為賓客時，眾人皆感恥辱、羞與為伍。
至此，眾人始嘆服孟嘗君不分貴賤、廣納眾庶的作為。
這故事說明了儘管每個人的德性、美醜、才能高下……均有不同，吉凶禍福也不由人。
但是認真任事、努力發揮所長，天生我材將必有用，或許在某一個關鍵時刻，就能獲得翻轉的機會。
「成語」就像歷史濃縮提煉的雞精，若想增長智慧，請天天飲（引）用！
- 雞鳴狗盜、三教九流的人，我們都不應該加以歧視。
- 即便雞鳴狗盜之人，也有他們自己的強項。
- 雞鳴狗盜的人，也能在必要時發揮他的作用。