戰國時期，周天子無法掌控大局，天下紛紛亂亂，爭戰不斷，共有七個主要諸侯國：秦國、楚國、齊國、燕國、韓國、趙國、魏國，合稱「戰國七雄」。
他們都想一統天下，取代周天子，成為共主。因此，各國君臣無不想方設法，要消滅他國，以便完成自己的目標。
這七個國家中，秦國處在西邊，戰力最為雄厚，經常侵略別國，其他六國都十分懼怕秦國。楚國在南方，因為物產豐富、人口眾多，也算是一個強盛的國家。
屈原是楚國的貴族，學問深厚、見聞廣博，而且通曉治理國家的道理，熟悉外交應對禮儀。
在朝廷裡，他常與楚懷王商議國事、發號施令；在國際上，則對外接待賓客、應酬諸侯。懷王很信任他，將他視為心腹，許多事情都靠屈原策畫。
楚國還有另一個大臣上官大夫，和屈原同在朝廷做事，也想爭得懷王的信任，心裡非常嫉妒屈原的才能。
懷王讓屈原制訂法令，還沒有定案，上官大夫見了就想強行更改，屈原不肯，他就在楚懷王面前亂說話：「大王叫屈原制訂法令，這是天下人都知道的事。但是，每頒布一項法令，屈原就誇耀自己的功勞說：『除了我，沒有人能做到。』」
懷王聽了很生氣，就漸漸疏遠了屈原。不久，就被除去原有的官職，遠離朝廷。
屈原痛心懷王聽信小人之言，不能明辨是非。心想：「像上官大夫這種小人混淆黑白、顛倒是非，大王竟然看不明白，真是太遺憾了！」
因為邪惡的小人妨礙國家的發展，而正直的君子卻不為朝廷所容，所以屈原憂愁苦悶，寫下了〈離騷〉(「離騷」ㄌㄧˊ ㄙㄠ，就是遭遇憂愁的意思)，用以表達自己內心的不滿與無奈。
後來，秦國準備攻打齊國，齊國便和楚國結盟，互相親善。秦惠王對此非常擔憂，就派大臣張儀假裝脫離秦國，用厚禮和信物呈獻給楚國，對懷王說：「秦國非常憎恨齊國，齊國與楚國卻結盟，如果楚國能和齊國絕交，秦國願意獻上六百里土地。」
楚懷王起了貪念，信任張儀，就和齊國絕交，然後派使者到秦國接收土地。張儀卻抵賴說：「我和楚王約定的只是六里土地，沒有聽說過六百里啊！」楚國使者憤怒地離開秦國，回國稟報。
懷王非常生氣，大規模出動軍隊去討伐秦國。秦國也不甘示弱，發兵反擊，殺了楚軍八萬人，俘虜了楚國的大將屈匄(ㄍㄞˋ)，還奪取了楚國一大片土地。
懷王越想越不甘心，又發動全國的兵力，深入秦地攻打秦國。這時，魏國聽到這一消息，便馬上襲擊楚國。楚軍一時不知所措，向齊國求救後，便從秦國匆忙撤退。齊國因為懷恨楚國曾經被叛盟約，所以遲遲不來援救，楚國處境極為困窘(ㄐㄩㄥˇ)。
第二年，秦國想割地與楚國講和。懷王心中非常痛恨張儀，便說：「我不想得到土地，只要得到張儀就甘心了。」
張儀知道後，就跟秦王說：「用一個張儀來抵銷一塊土地，我非常樂意。」張儀到了楚國，就用豐厚的禮品賄賂當權的大臣靳尚(ㄐㄧㄣˋ ㄕㄤˋ)，通過他向懷王寵姬鄭袖贈送了許多珍貴寶物，還編造了一套謊話。懷王竟然聽信鄭袖，就放走了張儀。
這時屈原已被懷王疏遠，不在朝中任職，出使在齊國。知道消息後，急忙趕回到楚國，勸諫懷王說：「為什麼不殺張儀？」懷王很后悔，派人追殺張儀，卻已經來不及了。
不久，各國諸侯聯合攻打楚國，大敗楚軍，殺了楚國將領唐昧(ㄇㄟˋ)。這時，秦昭王與楚國通婚，要求和懷王會面。懷王想去，屈原說：「秦國是虎狼一樣的國家，不可信任，不如不去。」懷王的小兒子子蘭勸懷王前往秦國，說道：「怎麼可以斷絕和秦國的友好關係！」懷王終於前往。
誰知一進入武關，秦國的伏兵就截斷了他的後路，扣留懷王，強求割讓土地。懷王既憤怒又後悔，不聽從秦國的要挾，便逃往趙國，趙國不肯接納。在無計可施的狀況下，只好又到秦國，最後死在秦國，好不容易才把屍體運回楚國安葬。
懷王的長子頃襄王即位，任用他的弟弟子蘭為大臣。楚國人都抱怨子蘭，因為他勸懷王進入秦國而最終未能回來。屈原也為此怨恨子蘭，雖然不在朝廷，卻常用作品書寫自己仍然眷戀著楚國，掛念著懷王，希望返回君主身邊的心志。
子蘭得知屈原怨恨他，非常憤怒，於是讓上官大夫在頃襄王面前說屈原的壞話。頃襄王信以為真，發了一場脾氣，就放逐了屈原。
可憐的屈原，眼看自己的國家被小人把持，被他國恥笑，內心非常痛苦。
有一天，屈原到了江邊，披頭散髮、臉色憔悴，形體面貌像枯死的樹木一樣，毫無生氣。旁邊捕魚的漁父看見他，便問道：「您不是屈原大人嗎？為什麼來到這兒？」屈原說：「整個世界都是混濁的，只有我一人清白；眾人都醉了，只有我一人清醒，因此被放逐。」
漁父說：「聰明的人都會見機行事，您何必這麼執著呢？」屈原回答：「沒辦法，我做不到！」接著，便走向汨(ㄇㄧˋ)羅江，永遠從這個世界上消失了，那一天正是農曆的五月五日。
小朋友，屈原的愛國精神是很值得我們尊敬的，可是他最後的行為不但不能解決楚國的問題，也會讓家人痛心。
孟子曾說：「個人如果發展得好，就多多造福其他的人；如果發展得不如意，就把自己的生活過好就可以了。」我們每個人都會遇到大大小小不同的挫折，面對這些考驗，得想辦法解決：可以找其他人幫忙、可以轉移注意力、可以另謀發展等等。總之，生命可貴，一定要愛惜。
民間有許多關於屈原的傳說：屈原投江之後，楚國的老百姓很不捨這位愛國詩人，便划著船在汨羅江上尋找他的蹤影，這便是端午節划龍舟的由來。也有人擔心江裡的魚蝦會咬屈原的身體，所以便將食物包在葉子中，投到江裡餵魚蝦，這便是端午節吃粽子的由來。
端午節又叫做「端陽節」、「五日節」、「五月節」、「肉粽節」，是我國重要的節日，有著豐富多元的習俗，除了划龍舟、吃粽子之外，還有立蛋、掛菖蒲(ㄔㄤ ㄆㄨˊ)、薰艾草、配香囊、喝雄黃酒、拴(ㄕㄨㄢ)五色線、取午時水(11:00-13:00)等，可見端午節是一個充滿了儀式感、意義感、娛樂感的大節日。
林 林教授