傳說古代東海中有座「度朔山」，山上有一棵非常巨大的桃花樹，它的枝葉繁茂，看起來很壯觀。可惜枝葉間有個鬼門，是所有鬼怪的出入口。鬼門附近有神荼(ㄕㄣˊ ㄕㄨ)、鬱壘(ㄩˋ ㄌㄩˋ)二位神仙，專門管理所有的鬼怪，如果發現惡鬼為非作歹，就會用粗粗的繩子綑綁起來，拿去餵老虎。因此，所有鬼怪都非常害怕這兩位英勇的神明。
山下的老百姓知道這件事之後就用桃木刻成他們的模樣，放在自己住家的門口，以防災避邪。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做可以得到同樣的效果。這種桃木板叫做「桃符」，就是春聯的前身。
大約在一千多年前，五代後蜀國君孟昶(ㄔㄤˇ)認為桃符太單調了，沒甚麼變化，所以想要更換一下，便拿起筆寫了對聯字貼在門口：「新年納餘慶，佳節號長春」。許多臣子和百姓都覺得很有意義、也很喜氣，這應該是我國最早的的春聯。
後代的人紛紛沿用，於是對聯就慢慢取代了桃符。另外，為了方便起見，就在像徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，過年的時候貼在大門的兩邊，用以祈求來年順利平安的心願。
到了明朝的時候，某一年的農曆正月十五日，明太祖朱元璋到皇宮外巡查，看到市場有一幅畫，畫面上有位露出雙腳的女人，雙手抱著一個非常大的西瓜，與她的身材幾乎不成比例，眾人都覺得很逗趣，所以就哈哈大笑了起來。
朱元璋看了非常生氣，認為是在嘲笑他的大腳馬皇后。他回宮命令手下到鎮上調查，作畫的人是誰？又有哪些人去圍觀？對於那些沒有去看畫的人家，就在門口貼一個「福」字，到時候就將沒貼「福」字的人家，全部殺光。
心地仁慈的馬皇后知道這件事之後，心想：「怎麼可以為了一幅畫而殺人呢？我得想想辦法。」於是，她偷偷派人命令全城大小人家，都必須在天亮之前，將「福」字貼在自家門口。第二天，朱元璋派兵到沒有「福」字的百姓家捉人，卻發現家家戶戶都貼上了「福」字。
唯有一家人不識字，把「福」字貼倒了，於是這家人就全被逮捕了。馬皇后知道後，連忙對朱元璋說:「那家人知道今天會見到陛下，故意把『福』字貼倒了，這不是『福』到的意思嗎?」朱元璋覺得有理，也就把這家人全放了。這就是貼「福」和倒貼「福」的由來。
清朝的時候，乾隆皇帝在春節期間，打扮成老百姓的樣子，到皇宮外探訪民間百姓的生活，到了一個村莊，見家家門上貼著春聯。其中有一幅對聯上聯是「家有萬金不算富」、下聯是「五個孩子是絕門」、橫批是「寡人在此」。
乾隆看了非常生氣，心想：「家有萬金還不算富？要有多少錢才算富呢？五個兒子是絕門，簡直就是胡說八道！而且全天下只有朕(古代皇帝自稱『朕』或『寡人』)才能自稱『寡人』，誰這麼大膽？想要取代朕！」
於是乾隆就拜訪了這家人，剛進門，一個老太太由女兒扶著走出來。乾隆問：「你家的對聯寫著：家有萬金不算富，是怎麼回事？」老太太笑笑說：「女兒是千金，我有十個女兒，不是萬金嗎？我家本來就不富裕，女兒們出嫁，得有許多嫁妝，要花很多錢，我家還能富嗎？」乾隆想想也是。
接著皇帝又問：「五個兒子是五個壯丁，怎麼能說是絕門呢？」老太太說： 「俗話不是說：一個女婿等於半個兒子，我有十個女兒，加起來不是五個兒子嗎？實際上卻一個兒子也沒有，這不叫絕門叫什麼呢？」乾隆覺得有道理，再問：「橫批上：『寡人在此』是怎麼回事呢？」
老太太笑著回答：「哎呀，這很簡單，姑娘都出嫁了，老頭子也往生了，只剩我一個人，所以說是寡人。」乾隆聽完點點頭說：「說得有理，這春聯寫得好啊！」就不再生氣，告辭走了。
貼春聯是我國優良的傳統民俗，也是許多人展現文學才華的好時機，有些深富寓意、有些充滿趣味，值得大家仔細體會。
小朋友，貼春聯是我國在春節期間，優良的傳統民俗，充滿喜氣與祥和。書寫的內容大多是祈求新的一年能夠順利健康、快樂平安、吉祥富裕等等。一般而言，由門外向內看，上聯貼在門的右邊、下聯貼在門的左邊。如何分辨上、下聯呢？可以看最後一個字就知道了，發音如果是三聲、四聲就是上聯；發音如果是一聲、二聲就是下聯。橫批則貼在門的最上方(圖一)。
另外，我們也常見長方形的紅條紙上只寫四個字的「春條」，如：「恭賀新禧」、「吉祥如意」、「龍馬精神」、「吉慶有餘」、「大家恭喜」等，大多貼於柱子、門板或牆壁上(圖二)。
至於只寫一個字的「斗方」，如：「春」、「福」、「滿」等(圖三)，大多貼在米缸、器具、窗戶或門板上。有些「斗方」會用四個字組合成一個字，如：「招財進寶」、「日進斗金」、「黃金萬兩」等(圖四)，非常有趣。
你會寫春聯嗎？有機會不妨試一試！
圖一
圖二
圖三
圖四
林 林教授