很久很久以前，有一個皇帝叫做漢武帝，他是一位英明的君主，但也是一個嚴格的主人。他的皇宮裡有很多的宮女，都是從各地嚴選出來的。她們不能隨意出宮，也不能和家人聯繫，只能在宮中服侍皇室所有人，或者做一些雜事。
另外，漢武帝也有許多臣子，有些是文官、有些是武將，其中有個名叫東方朔。他精通天文地理、學問很豐富，是一位幽默風趣的人。而且他腦筋動得很快、口才非常好，經常逗皇帝開心，所以很受漢武帝的信任與重用。
皇宮裡有一個宮女，叫做元宵，她有一雙明亮的眼睛，一張甜美的笑容，並做得一手好湯圓，每次做出來的湯圓都圓圓的、白白的，像一顆顆珍珠，而且非常美味。元宵在宮裡待了很長一段時間，非常想念她的父母和妹妹，希望能見見面，但是礙於宮廷的規定，根本就是不可能的事。
有一天晚上，元宵在御花園裡散步，她看到了一棵梅樹，上面開著一朵朵紅紅的花，不禁想起了自己家中院子的梅花和家人，所以悲從中來，哭得非常傷心。此時，東方朔也剛好經過御花園，聽到這麼悲傷的哭聲，便循著聲音，找到了元宵。「妳怎麼了？哭得這麼傷心？」東方朔關心地問。
元宵擦擦眼淚，便把自己的事情全部說了出來。東方朔很同情她的處境，所以便決定要幫助元宵，就說：「妳先別哭了，我一定會想辦法，讓妳和家人團聚。」「真的嗎？這怎麼可能呢？我們宮女都不能出皇宮，我的家人也不可以進皇宮！」元宵哽咽地說。「沒問題，我來想辦法，妳一定可以見到家人」東方朔很有自信地回答。
於是，東方朔便打扮成算命先生的樣子，在京城擺攤免費幫大家算命，許多人聞風而來，結果都得到同一個答案：「正月十六日，會有大火焚(ㄈㄣˊ)身！」
老百姓恐懼得要命，不知道該怎麼辦才好？紛紛請教東方朔該如何避掉災難。東方朔回答：「正月十三的時候，你們可以在京城郊區等待一位身穿紅衣、騎著銀驢的姑娘，她是玉皇大帝的使者，大家可以請教她解決的辦法。」
百姓們聽了，便在正月十三那一天守候在京城郊區。沒多久，果然看見一位身穿紅衣、騎著銀驢的姑娘，其實她是元宵的妹妹聽從東方朔的指示裝扮的。「姑娘救救我們吧！我們就要被燒死了！」大家一起向紅衣姑娘求救。「正月十六這一天，玉皇大帝將會派火神過來燒毀整座京城，連皇宮也不例外，我不知道該怎麼辦？你們自己去問問皇帝吧！」這是紅衣姑娘給的回答。
於是，老百姓們便聚集在皇宮外面，懇求漢武帝想想辦法救救他們。這種現象讓漢武帝非常苦惱，於是便找來東方朔商量。東方朔說：「火神喜歡吃湯圓，宮女中元宵最會做湯圓，就請她多做一點，皇上可以誠心祭拜火神，也命令全城百姓做湯圓祭拜，共同度過難關。此外，可以命令京城裡面所有人都做燈籠，正月十五晚上掛滿大街小巷，同時燃放爆竹和煙火。到時候，整個京城一片火紅，玉皇大帝就會以為那是大火，這樣一來就沒事了。」
漢武帝聽了，很高興地說：「真是妙計！」東方朔接著說：「為了增加聲勢，請皇上讓宮裡的下人們出皇宮幫忙老百姓吧！。」漢武帝也很快就答應了。
正月十五晚上，京城的老百姓家家戶戶張燈結綵，燈火通明，炮竹聲響徹雲霄，煙火更是讓整個夜空繽紛燦爛。還有許多人提著燈籠到處走動，一片火紅，人聲鼎沸，非常熱鬧。
元宵姑娘也提著燈籠，走到東方朔替她和家人安排好的見面地點。全家人歡聚在一起，相互噓寒問暖，洋溢著溫暖的親情，並共度了一個美好的夜晚。
漢武帝看到老百姓玩得這麼開心，不但避開了災難而且還創造了歡樂，所以就下令每年正月十五夜晚都要熱鬧一番。從此以後，這個習俗就沿襲下來，也因為正月十五供奉的湯圓是元宵姑娘所的最好，所以後來人們也把湯圓叫做「元宵」，正月十五也稱做「元宵節」。
小朋友，正月十五元宵節是我國重要的傳統節日之一，也是春節的尾聲，有「小過年」之稱。
這一天家家戶戶都會張燈結彩、吃元宵、賞花燈、猜燈謎，有人會燃放七彩煙火，孩子們更是手提著各式燈籠到處走動玩遊戲。
此外，台南鹽水的「燃蜂炮」、台東的「炸邯鄲」也是很有名的。有機會的話，可以跟著爸爸、媽媽一起去參觀，但一定要注意安全喔！
林 林教授