自從周幽王、褒姒「烽火戲諸侯」之後，「西周」便在戰亂中結束了。
其後，周平王即位，把都城東遷到雒邑(ㄌㄨㄛˋ 一ˋ在今河南洛陽)，以躲避犬戎的侵犯，開啟了「東周」，又分為春秋時期、戰國時期。
平王在位時，周王室衰敗，強大的諸侯國經常吞併弱小的諸侯國，於是齊、楚、秦、晉等諸侯國便開始壯大，根本不把周天子放在眼裡，而政令也往往出於稱霸的諸侯國。
齊國原本是姜太公的封地，也是其中非常強大的諸侯國，再加上靠近海邊，有著豐富的漁鹽生產。
古代航海和捕魚的技術並不好，所以魚貨和海鹽是很值錢的東西，齊國也因此而日漸富強，到齊桓公的時候曾稱霸諸侯國。
齊國之所以能夠如此，也得歸功於一個人──管仲。
管仲，本名為「夷吾」，「仲」是他的字，出生在「潁上」(安徽省穎上縣)。年少時與好友鮑叔牙結下深厚情誼。
鮑叔牙了解管仲的才華與智慧，儘管管仲家境貧寒，常常佔他的便宜，鮑叔卻始終不以為然，始終如一地對他非常友善。
隨著歲月流逝，齊國政局發生分裂，鮑叔牙輔佐公子小白，而管仲則追隨公子糾。
兩位公子都想當上齊國的君主，期間管仲還差一點射殺公子小白，讓小白懷恨在心。
最後小白在許多人的幫助下，即位成為齊桓公。公子糾不幸敗亡，管仲也被囚禁於深牢之中。
正當管仲陷入絕境時，鮑叔牙毫不猶豫地向齊桓公推薦了他，但齊桓公怎麼可能接受？並非常憤怒地說：「管仲差點把我害死，算是我的仇人，怎麼可能重用他！」
「當時管仲輔佐公子糾，自然要對公子糾盡忠，所以傷害了您。現在情況不一樣了，他是您的階下囚，可以隨您處置。如果您想壯大齊國，我可以幫您；但是如果您想稱霸天下，管仲才有足夠的能力輔佐您啊！」鮑叔牙非常堅定地回答，並且自願居於管仲之下，接受領導。
於是，齊桓公饒恕了管仲，讓他當齊國的宰相。
管仲執政以後，憑借著國家在海濱的漁鹽條件，流通貨物，積聚財富，並且體察民情，讓齊國壯大富強了起來。
他還認為：「政令符合民情就容易推行。百姓想要得到的，就給他們；百姓所反對的，就替他們廢除。」
這些治國理念受到歷代政治家的肯定，直到現代都很受用。
管仲曾說：「倉庫的糧食儲備充實了，百姓才懂得禮節；衣食豐足了，百姓才能分辨榮辱。國君的作為合乎法度，人倫關係才得以穩固。
不提倡「四維」：禮、義、廉、恥，國家就會滅亡。國家下達政令就像流水的源頭，要順著民意的方向流動。」
小朋友，管仲運用他政治上的才華，將齊國治理得井井有條、富強安樂，
接下來還會發生甚麼事情呢？請繼續閱讀下一篇故事。
林林 教授