牛郎織女(二)

天兵天將就要來捉織女了，但是在人間的牛郎織女並不知道大禍將要臨頭，牛郎依舊帶著老牛去耕田，織女在家織布、帶孩子。

老牛似乎有預感，突然張口說話：「我原是天上的金牛星，你是牽牛星，現在是我該回天庭的時候了。等我死後，把我的皮剝下來，可以幫你飛回天庭。」說完不久，老牛就死了。
牛郎與織女只得將牛皮剝下，好好安葬了老牛。他們夫妻非常傷心，還沒說上話。突然間，昏天暗地、狂風四起，原來是天兵天將來了。他們不由分說，一把抓住織女便往天上衝，牛郎見著，趕緊披著牛皮，帶著兩個孩子拼命跑、拼命追，還一邊喊著：「織女！織女！」兩個孩子也大聲喊：「媽媽！媽媽！」眼看著他們一家四就要聚在一起了。
這時候，王母娘娘突然出現，並且從頭髮上拿下一隻金簪(ㄗㄢ)，狠狠地在牛郎和織女間劃了一下，頃刻間，一條又寬又長的銀河便將他們分隔在兩邊。

牛郎和他的兒女用盡所有的力氣拼命喊著、哭著，已經到了撕心裂肺的地步，而在織女這一邊也是哭喊得精疲力盡，一旁的天兵天將紛紛被感動得掉下了眼淚。

此時，王母娘娘也被他們一家人的深厚情感所震撼，終於軟下心腸，讓喜鵲傳話同意讓他們都留在天庭，但必須分隔在銀河的兩邊，七日才能見一次面。
可是，迷糊的喜鵲卻把「七日」說成「七月七日」（也就是「七夕」），這下子可好，本來他們夫妻每七天可以見一次面，現在卻變成了一年見一次面。
礙於天庭的命令不可以隨便更改，於是王母娘娘便處罰喜鵲每年七夕都必須為牛郎織女搭起鵲橋，讓他們夫妻能夠好好地團聚

因為牛郎織女的愛情故事，所以農曆七月七日又被稱為「七夕情人節」，很多人會在這一天祈求好姻緣，無論是台灣或是大陸，都有許多供奉的廟宇，如：台南開隆宮（圖一），又稱為七娘媽廟，建於清雍正十年（西元1732年），是台灣供奉織女歷史最悠久的廟宇，每年七夕都會舉辦許多活動。
而大陸山東淄博市有牛郎織女風景區，隔著沂（一ˊ）河（跟「銀河」發音相近）有牛郎廟（圖二）和織女洞（圖三），據說是七夕故事的發源地。

此外，因為織女有一雙靈巧的手，很會織布，所以七夕也被稱為「乞巧節」、「女兒節」或「少女節」，每年到了這一天許多女孩子都會準備乾淨的水洗頭髮以求得到織女的庇佑。到了晚上還會準備「七巧碗」裝著七種祭品祭拜織女，並對著月亮穿針引線，希望自己能和織女一樣有雙巧手。

小朋友，如果你對星座有興趣，可以使用「星象儀」在夜晚的天空找一找牽牛星和織女星。
如果你對詩歌有興趣，也可以上網找一找有關七夕的作品，如唐朝杜牧〈秋夕〉：
「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。」就是很有名的一首。