很久以前，森林裡面住著很多動物，其中貓和老鼠是很要好的朋友，經常在一起工作、一起吃飯，形影不離，讓其他動物都很羨慕。直到發生了一件事情.......
原來以前的人們不懂得如何計算年份，所以常常把時間弄混了，玉皇大帝為了幫助人們，所以決定用十二種動物當作年份的名稱。消息一傳出來，所有動物都很興奮，也希望自己能被選作代表，紛紛自告奮勇向玉皇大帝自我推薦(ㄐㄧㄢˋ)。這種狀況使得玉皇大帝有點苦惱，到底要如何公平地選出十二種動物呢？經過一番考慮之後，玉皇大帝決定在自己生日那一天，舉行一次動物渡河比賽，最先到達終點的十二種動物就被選出來，名列十二生肖，可以代表各個年份。
比賽的消息公佈之後，所有的動物都紛紛興奮地討論起來，每個都希望自己能贏得這場比賽，貓和老鼠當然也不例外。老鼠說：「我很想跑在前頭，列名十二生肖中，可是我太小了，又不大會游泳，怎麼辦呢？」貓說：「我有辦法，只要我們早點出發就可以跑在前面了。」「要很早起床喔！有辦法做到嗎？」老鼠覺得很迷惑。「可以的，我知道水牛平常天還沒亮就起床了，請牠幫忙叫醒我們就可以啦！」貓很有信心地告訴老鼠。
玉皇大帝的生日終於到了，水牛在天還沒亮的時候，就把老鼠和貓叫醒了，水牛笑咪咪的說：「看你們還很想睡覺的樣子，乾脆爬到我背上來，讓我載你們一塊兒走吧！」
於是老鼠和貓就爬上了水牛寬大的背上，舒舒服服地又睡了一覺。當牠們醒來的時候，太陽才剛剛出來，此時牠們已經到達河邊了。
貓在牛背上伸了一個大大的懶腰，高興地說：「只要我們過了河，馬上就可以入選十二生肖了。」「沒錯，我們三個都很有希望！」老鼠回答著，心裡卻想著要如何比貓和水牛先到達河岸，成為十二生肖的第一名。
於是牠不懷好意地對水牛說：「水牛大哥，你最會游泳，應該很容易渡河，得到第一名應該沒問題，可是我們兩個卻不太會游泳，請你繼續載我們過河吧！」水牛爽快地答應了。 水牛努力地游泳過河，老鼠和貓則在牠的背上聊天，當水牛游到河中間的時候，老鼠故意靠近貓，假惺惺(ㄒㄧㄥ)地說：「貓大哥，你看河邊的那棵樹長得多麼好看啊！」「在哪裡啊？」貓四處張望地找樹，這時候老鼠使盡全身最大的力量，把貓推下了牛背，「噗通」一聲，就掉到河裡了。
小朋友，貓被老鼠推到河裡了，牠有辦法及時趕到終點成為十二生肖嗎？請繼續閱讀下一篇故事。
林 林教授