想了解一個人，先看看他做什麼就知道了。
一代梟雄曹操的偶像――吳起
曹操任漢獻帝丞相時，分別在建安十九年和二十二年兩度發佈「求賢令」，徵求賢才。他提出的標竿人物是，像吳起般殺伐果斷、精於兵法的人。曹操本身不僅是政治家、軍事家，也是歷史上第一位為《孫子兵法》寫註解的人――《魏武帝注本》，可見他們英雄本質上的同聲相應，以及對若干道德標準的可捨可略。
在求賢令中，曹操絲毫不避諱地說：
吳起貪將，殺妻自信、散金求官、母死不歸，然在魏，秦人不敢東向；在楚，則三晉不敢南謀。……或不仁、不孝而有治國用兵之術，其各舉所知，勿有所遺！
這段話，言語冷冽如出鞘的劍，曹操擺脫儒家仁義束縛，毫不掩飾他的野心與企圖，他要的是能夠治國安邦、用兵如神的人，即使「不仁不孝」也無妨，他都願意納入麾下。這麼赤裸裸的宣告，打破了漢代長期標榜的氣節，與所奉行的「孝廉」、「賢良方正」等道德框架，讓人見識到曹操唯才是舉、不拘一格的用人哲學。在曹操眼中，吳起不是一位道德完人卻是一位完將，他的狠、冷、絕所綻放出來的光芒，正是驚艷了曹操的鋒芒。
吳起究竟是一個怎樣的人物，竟能讓一代梟雄曹操如此傾心？翻開《史記》，我們看見了吳起不僅是戰場上的強者，更是一位領導哲學的實踐者。
未奔母喪――吳起是不孝？還是不得不？
真正的人才都有自知之明，知道自己的一生，哪些事是一定要去做的，哪些事則可以割捨。因為目標明確，所以能夠聚焦，在取捨之間果敢而易於決斷，沒有拖泥帶水的猶豫。在旁人眼中，近乎狠絕無情。
白居易詠慈烏詩曾說：「昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽！」詩人以慈烏失母之痛的刻骨銘心，晝夜不肯飛離曾與母親相伴的舊林子、夜夜吐露未報反哺恩的哀傷，對比母逝竟未返家奔喪的吳起，譏斥吳起：「其心不如禽！」說他連禽鳥都不如――「禽獸不如」。
但是真相往往不止一個面向。吳起何以未奔母喪？――當時他離開衛國，是因為憤怒下殺害了三十多個詬毀他的人，只好逃離故國。臨行前他向母親齧臂立誓：「不為卿相，不復入衛。 」因此，若他返家送喪，便是自投羅網，必死無疑。那麼，他的母親會希望兒子為了形式上的孝道而犧牲性命嗎？
對吳起而言，這不是道德選擇，而是一場「生」與「死」的抉擇。也或者根本談不上選擇，他早已知道答案：真正的孝，是讓父母的名字活在他的成就裡，儘管這必然伴隨著道德爭議。母喪未奔，誠然不孝；但是死罪，毀傷身體髮膚又辱沒門楣，更是不孝。而如果不死呢？吳起深知以他的才能，必有光大門楣，甚至載入史冊的一天。孔子對曾參說：「小棰則待過，大杖則逃走」，若真被父親的大杖打殘了，父親將來必定後悔莫及，反是陷父親於「不義」、「不父」的境地。
春秋時，管仲不肯殉主的「死」與「不死」，也曾引起爭議，而孔子是肯定管仲之「不死」的。管仲輔佐齊公子糾，敗在公子小白即齊桓公的手下，和他協力輔佐公子糾的召忽殉主而死，管仲則非但不死，還在鮑叔牙的薦舉下，擔任齊桓公的宰相。然而孔子說：「桓公九合諸侯，不以兵車，管仲 之力也。」管仲憑藉善政及「尊王攘夷」，而不是依靠兵戎，就成功輔佐桓公為「春秋五霸」之首，護住了中原文化。孔子讚美道：「微管仲，吾其被髮左袵矣！」如果沒有管仲，恐怕我們都要淪為夷狄之邦而喪失文化了。
關於生、死的抉擇，孔子進一步說：「豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆而莫之知也！」不要像凡庸之人謹守小信小節地，自絕於世而無人知曉。若管仲選擇殉主，何來後世的盛世與文化傳承？――活下來，有時未必是懦弱，而是更深層的守護與智慧。承擔罵名、勇敢地活，是因為知道能有更多的機會達成目標，甚至保護蒼生、維護文化。
歷史淬鍊英雄：才與德無法兼備時，如何取捨？
人生本是一連串的選擇，小至吃什麼穿什麼，大至立命安身，每一步都需要抉擇。但是選擇的艱難，往往在於原則與現實衝突、理想與利益對撞下的取捨。其中所試煉的，不只是道德，還有對格局與智慧的考驗。
在時代波濤中，個人的人生路向選擇、高位者的用人哲學，都涉及了如何自我定義？抉擇，未必是「非黑即白」，而是在兩極對立的灰色地帶中，尋找最能承載理想的可能。
吳起（公元前440－381年），兵家代表人物，衛國人，曾是曾子門下弟子，效力魯國。當齊國來犯時，魯君想任他為將，卻因他娶妻齊女而猶豫；吳起為表忠誠，回家後手刃妻子，以示對齊國全無眷戀――成就與人性，有時是對立的選擇題；選擇了哪一邊？往往也決定了你要成為孤鷹或是野鶴？吳起這一刀所斬斷的，不只是情感，更是人性中的柔軟，也許也預示了他未來的萬箭穿心。
齊、魯一戰，吳起果然大破齊軍；但是魯人因他的冷酷而恐懼戰慄，勸魯君棄用。魯君順勢謝絕了吳起，吳起黯然離去。
不過，戰國是一個群雄並起、逐鹿中原的時代。吳起離開魯國後，聽聞魏文侯賢明，便投奔魏國。魏文侯慧眼識才，雖知吳起性情貪婪、好色，仍看重他卓越的軍事才能，任命為將。
吳起善戰，率軍攻秦，連下五城，威震四方。文侯去世後，繼位的武侯命他為西河郡守。吳起鎮守西河，成功地扼住秦國東進的咽喉，韓、趙兩國也都順服，不僅穩固了邊防，更為魏國奠定霸業基礎，暫時阻止秦國一統天下的腳步。
有一次，魏武侯乘船沿西河巡視，看著壯麗的山河感嘆道：「美哉乎山河之固！此魏國之寶也！」吳起卻回應：「在『德』不在『險』。」提醒君主若不修德，即使有山河之險，也難以固守。並舉例昔日夏桀、商紂失德，最終「舟中之人盡為敵國」，身邊的人都成為仇敵，終至同舟相棄、舟破人散，哪裏還談得上同舟共濟？
不過，魏武侯在「主少國疑，大臣未附，百姓不信」下，終究還是忌憚吳起軍功太盛，未予重用。吳起遂又離魏入楚――成功的領導者，不在於完美；而在於識人、容人、用人的格局。
吳起至楚，悼王任為令尹，相當於宰相。吳起針對楚國「大臣太重，封君太眾」之弊――舊貴族分權過盛、利害關係盤根錯節，展開史稱「吳起變法」的全面改革。他，「罷無能，廢無用」、「廢公族疏遠者」、「三世而收爵祿」；又明法審令、強化軍事力量、撫養戰鬪士，一連串強楚的變法事業，使得楚國成為南方強國，於是南平百越、北併陳蔡、卻三晉、西伐秦，諸侯畏懼楚國之強。
然而，楚悼王駕崩後，吳起失去了政治庇護，那些被裁撤冗官、喪失權勢的貴戚們都想剷除他。他們在悼王喪禮期間聯合發動兵變，目標直指吳起。昔日以雷霆手段削弱貴族的吳起，今日成為貴族必欲置死的仇敵。朝堂上箭如雨下，吳起蔽身悼王屍後，紛飛的亂箭一併射中悼王屍體，吳起在箭雨中被射殺。
悼王葬後，太子繼位，以損毀王屍乘機誅除舊貴族勢力，夷滅七十餘家。不過，改革未竟的楚國，失去了吳起，也失去了最後勝利的機會。
再後來，人們把先秦戰神級的人物：「兵聖」孫武和善戰的吳起，並稱為「孫吳」。唐肅宗時又把吳起等十位歷史上武功卓著的名將供奉於武成王廟內，稱為「武廟十哲」。
吳起所向皆捷的勝利方程式
在歷史洪流中被反覆鍛造的吳起，所向披靡、屢戰屢勝；放在今天的人才市場與品牌行銷語境中，我們觀察他的領導風格，或許會問：一位統領萬軍的領導者，應該居高臨下，以華麗戰袍營造出階層距離，以高牆塑造出震懾人心的威勢？還是如吳起之「與士卒最下者同衣食，卧不設席，行不乘騎，親裹贏糧」，用極致的親和力穿透人心，以凝聚最忠誠的支持者？
吳起的領導風格，不倚賴外在的權威形象。他除了縝密的戰略能使敵軍望而卻步外；更以情感為橋梁，與士兵並肩作戰、同甘共苦。他和最基層的士兵吃穿同度，行住坐臥也一概同規，行軍時不乘車、不騎馬，睡覺時不鋪席，親自打包糧食、背負行囊。他不分尊卑，以身作則地親力親為，贏得士兵死忠的信任與追隨，願意為他赴湯蹈火。
尤有甚者――戰場上難免受傷，在當時醫療資源匱乏、環境衛生惡劣的情況下，外傷可能化膿而難以癒合、甚至感染傷亡。吳起怎麼做？《史記》記載：「卒有病疽者，起為吮之。」他蹲下身來，親自為士兵吸出膿液。這一幕傳回士兵母親的耳中，她哭了――不是因為感動，而是心痛。她知道，兒子必將為吳起拼死作戰，因為「豈有將軍親吮其疽而不為之死戰者？」她回憶，當年丈夫也曾在吳起麾下作戰，同樣受傷而膿瘡，吳起也親自為他吸出膿液，丈夫於是以命許之，不久就在戰場上戰死了。
在吳起的軍中，沒有吃不了苦的士兵，因為他們深知，自己的將領不僅運籌帷幄、決策千里，更與他們一同承擔每一分勞務與艱辛。帶人帶心，吳起做到了。他用行動贏得士兵的忠誠，用真誠凝聚了人心。他的勝利方程式，在於深刻的人性關懷。........
(未完待續: 曹操――孤獨中寫詩，亂世中殺出血路的歷史梟雄)
張麗珠 教授