春秋時代的齊國，有一位名叫小白的公子。那時的齊國正處於動盪之中，小白的哥哥齊襄公荒淫無道，誅殺大臣，弄得國內人心惶惶。
在謀士鮑叔牙的建議下，小白逃到了莒國避難。與此同時，他的另一位兄弟公子糾則在管仲和召忽的輔佐下，逃往了魯國。
後來齊國發生了政變，齊襄公被殺，權臣公孫無知自立為君。但好景不長，公孫無知很快也被殺害，齊國的朝政一下子陷入了沒有國君的混亂局面。
魯國聽說這個消息，立刻派兵護送公子糾回國，還讓足智多謀的管仲帶兵去攔截可能回稱王的公子小白。
管仲在莒國通往齊國的路上設下埋伏，當他看到小白的車駕經過時，立即張弓搭箭，一箭射中了小白的腰帶鉤。小白急中生智，裝作中箭身亡的樣子。管仲以為得手，趕緊派人回報魯國。
魯國以為公子糾再也沒有競爭對手，便放慢了行程。誰知道，小白早已連夜趕回齊國，在鮑叔牙的支持下登上了君位，成為後世所稱的齊桓公。
齊桓公即位後，立即發兵擊敗了魯國，逼迫魯國處死公子糾，還要求交出管仲。魯國無奈，只得將管仲押送到齊國。
鮑叔牙跟管仲年輕時，便是非常要好的朋友，深知他的才華跟能力，於是對齊桓公說了一番意味深長的話：「如果君上只想治理好齊國，用我就足夠了；但若是想要稱霸天下，那就非用管仲不可！」
雖然齊桓公對管仲曾經射殺自己心懷怨恨，但他胸懷大志，最終還是赦免了管仲，並拜他為相。
管仲深受感動，並推行一系列改革政策，如：整頓內政、確立法度、發展農業與經濟、重用人才等，讓齊迅速國富兵強，為日後霸業打下根基。齊桓公在管仲輔佐下，開始外交與軍事活動。
他提出「尊王攘夷」的口號，表面上尊奉周王室，實際上則以齊國為核心來維護諸侯秩序，並抵抗其他邊疆外族，成了諸侯中最強盛的領導國。
有一年，宋國發生內亂，齊桓公以「尊王」的名義，召集宋、陳、蔡、邾等國在北杏會盟，平定了宋國的動亂。周王室承認了他的霸主地位，齊桓公正式成為春秋時代第一位霸主。
後來北方戎狄入侵中原，邢國和衛國相繼被消滅。齊桓公率領諸侯聯軍擊退戎狄，幫助兩國復國，贏得了「攘夷」的美名，各國諸侯紛紛歸附。
到了公元前656年，強大的楚國不向周王室進貢祭祀用品「香茅草」( 當時只生長在楚國 )，還不斷北上威脅中原。
齊桓公率領八國聯軍討伐楚國，楚成王大驚失色，趕緊派使者屈完前來求和。最終，雙方在召陵會盟，楚國被迫臣服，承認了齊國的霸主地位。
公元前651年，齊桓公在葵丘大會諸侯，周襄王特意派使者賜予胙肉(胙，ㄗㄨㄛˋ，祭祀時，所用的肉品，通常只給重要的諸侯)，正式承認他的霸主地位。
盟約中規定：諸侯必須尊奉周王室，不得擅自攻伐他國，必須共同抵禦邊疆的夷狄外族。這時的齊桓公，權勢達到了頂峰，歷史上稱讚他「九合諸侯，一匡天下」(多次會盟諸侯，稱霸主，使混亂的天下政局得以安定)。
可惜好景不長，管仲病重時曾語重心長地告誡齊桓公：「易牙為了討好君上想吃人肉的慾望，不惜烹煮自己的兒子，讓君主吃了人肉。豎刁為了讓君上沉迷女色，竟然自願為太監管理後宮。開方是衛國人，卻背棄父母來討好君上，連父母過世都不回去奔喪。這三個人絕對不是忠臣，千萬不能重用啊！」
然而晚年的齊桓公已經變得昏聵（ㄎㄨㄟˋ）不明，只知道縱情享樂，還是寵信這三個卑鄙無恥的小人。
公元前643年，齊桓公病重，易牙、豎刁等人竟然封鎖宮門，不准任何人進入探視。可憐的一代霸主就這樣被活活餓死，屍體腐爛生蛆(ㄑㄩ)，都沒有人來收殮(ㄌㄧㄢˋ)。
他的五個兒子為了爭奪君位大打出手，齊國陷入內亂，曾經輝煌的霸業就此終結。
小朋友，讀了這個歷史故事，我們都會欽佩齊桓公不計前嫌，重用管仲，讓自己成就一番事業。
連孔子都曾稱讚齊桓公、管仲對於中原諸侯的貢獻。
可惜晚年的齊桓公卻變得昏庸無能，為奸臣所害，令人噓唏感嘆。
由此可知：再偉大的霸業，如果不能善始善終，最終後將化為歷史的塵埃。
林 林教授