這個帶點宗教意味的話本小說，是少數涉及端午佳節的故事。可能是宋元時期的話本，到了明代，又被馮夢龍收入《警世通言》裏。故事敘述宋高宗時，一位叫陳義的年輕秀才悟道的曲折故事。
在宋高宗紹興年間，有一位年輕秀才叫陳義，英俊瀟灑，又聰明伶俐，可惜時運不濟，參加了科舉考試三次都榜上無名。這使得他對於人生感到十分迷茫，就在臨安城內找了一家卜卦算命的舖子，希望能夠找到人生出路。
算卦先生算了算，便對陳義說：「你命犯華蓋星，沒有官運，大概只能出家當和尚了！」陳義一聽，想起母親曾經對他說過：當年生產的時候，夢見是一尊金身羅漢投胎。如今，科考又接二連三地失利。頓時使得陳義倒抽了一口氣，對這番話將信將疑，失魂落魄地回到了旅店。隔天一早付了房錢，就前往靈隱寺求見長老印鐵牛，並成為長老身邊服雜役但尚未剃髮出家的十位博學侍者之一。
得到宮廷顯貴青睞
眼看著又是一年端午節即將到來，宋高宗的舅舅吳七郡王依照往年慣例，準備在端午節到靈隱寺燒香禮佛，並且分發粽子布施寺院中的僧眾。
端午節當天，僧眾陪同郡王一起禮佛、布施，無意間，郡王在長廊看到了一首題壁詩：「齊國曾生一孟嘗，晉朝鎮惡又高強。五行偏我遭時蹇，欲向星家問短長。」於是就問長老說：「這首詩充滿痛苦與怨忿，不知是哪位寺僧所作？」長老心想：可能是那十位侍者中的一位所題寫。但因為當時寺裡只剩兩位侍者留守，長老便將那兩位侍者一併傳喚過來。
郡王對第一位侍者說：「你姑且以粽子為題，寫首詩吧！」這位侍者想了想答覆說：「四角尖尖草縛腰，浪蕩鍋中走一遭。若還撞見唐三藏，將來剝得赤條條。」郡王一聽，這首詩從綑綁粽子到烹煮粽子，再到剝粽葉的吃粽子橋段，彷彿看到妖怪食用唐僧肉的全過程，不禁哈哈大笑地說：「真是有趣，但總覺得還缺少那麼點文采呀！」
接著輪到第二位侍者，這位侍者吟詠說：「香粽年年祭屈原，齋僧今日結良緣。滿堂供盡知多少，生死工夫那個先？」郡王見這首詩一語道破了俗世對生死的執念，便連連稱善！
接著，郡王話鋒一轉，問：「長廊那首題壁詩，是你寫的嗎？」這位侍者承認自己就是這首題壁詩的作者。郡王又問：「那你跟我說說，為何寫作這首詩？」
侍者說：「齊國的孟嘗君，門下的食客就有三千人那麼多，他是五月五日午時出生的；晉人王鎮惡是勇武剛強的將領，同樣是五月五日午時出生的；而我也是五月五日午時出生的，卻窮愁潦倒，無法出人頭地，所以寫了這首憤恨不平的小詩。」
這位侍者就是陳義，郡王看他口才好，又有英華之氣，便想提拔他，助他一臂之力。於是他為陳義向京城掌管寺院僧尼事務的官署索要了一份身分憑證，讓陳義正式剃度出家，成為專為郡王府操辦禮拜諸佛菩薩事宜的門僧。
總逃不過禍福相倚
光陰荏苒，又是一年端午節。郡王又到靈隱寺禮佛、布施後，長老安排齋食款待郡王一行人。郡王一時興起，便傳喚陳義填詞，並且要他以自身遭遇為題。於是陳義填了一闕〈菩薩蠻〉，感謝郡王的知遇之恩：
平生只被今朝誤，今朝却把平生補。重午一年期，齋僧只待時。
主人恩義重，兩載蒙恩寵。淸淨得爲僧，幽閒度此生。
郡王聽了，十分開心，就在酒酣耳熱之際把陳義帶回府中，介紹給兩位夫人認識，還邀請陳義一起吃粽子，感受濃厚的節日氛圍。在一片歡愉中，郡王又請陳義以「粽子」為題再填一闕〈菩薩蠻〉。陳義寫道：
包中香黍分邊角，綵絲翦就交絨索。樽俎泛菖蒲，年年五月初。
主人恩義重，對景承歡寵。何日玩山家，葵蒿三四花。
郡王讀了這闋詞後若有所思，就傳喚府中婀娜多姿的新荷演唱這首詞。一時之間，才子佳人、節日盛宴，使人神往不已！郡王興高采烈，要陳義以「新荷」為對象，再填一闕〈菩薩蠻〉。陳義一揮而就：
天生體態腰肢細，新詞唱徹歌聲利。出口便淸奇，揚塵簌簌飛。
主人恩義重，宴出紅粧寵。便要賞新荷，時光也不多。
在全府一片的歡聲笑語中，才結束了這場夜宴。
又過了一年後的端午節，下著傾盆大雨，郡王因此打消了去靈隱寺的念頭，但仍舊吩咐僕役到寺院去布施，並傳喚陳義到郡王府來。
僕役轉達郡王的指示後，陳義卻拿出一封信感謝郡王厚愛！但因心病發作，無法到府拜見郡王，請代轉交這首詞〈菩薩蠻〉：
去年共飲菖蒲酒，今年却向僧房守。好事更多磨，教人沒奈何。
主人恩義重，知我心頭痛。待要賞新荷，爭知疾愈麼？
郡王便傳喚新荷前來演唱這闋詞。不料僕役回覆：「新荷這些天胸部腫脹、腹部隆起，恐怕不適合來現場演唱。」
郡王大怒，馬上派人審問新荷，新荷說：「我和陳義有私情，懷上了！」郡王心想：「這個禿驢詞裡有『賞新荷』的敘述，原來他犯的是相思病啊！難怪不敢來見我，實在可恨！」他怒不可遏地命令衙役到靈隱寺把陳義綁到公堂上。陳義起初矢口否認，但在棍棒交加下，只好改口認罪了。
真相只有一個！
郡王原想將忘恩負義的陳義處死，但又捨不得他的才華，就暫將他關押在獄中。
靈隱寺的長老越想越不對勁：「陳義的德行有目共睹，更何況他平日裡也不曾邁出山門，都在佛堂閱讀經書，就是被郡王傳喚，也都會在日落之前返回寺院，哪有犯事的機會呢？」於是急忙進城到傳法寺去找高長老，一起到郡王府替陳義求情。
郡王見二位長老來求情，先指責了陳義不仁不義、恩將仇報。二位長老只能請求郡王看在往日情面上從輕發落。郡王答應了。但印長老在離去前隨口說了一句：「相信過些時日，這件事情的真相就會浮出水面」。
隔天，郡王取消了陳義僧人的身分憑證，並且杖打一百棍，再由靈隱寺遣返回鄉，到在地的官府做僕役；新荷也被杖打八十棍，同樣驅逐回鄉，另外還必須繳納罰金一千貫給郡王府。
陳義被杖刑之後，被長老接回了寺院養病。新荷則在杖刑後回到鄉里，至於一千貫罰金，家中二老要女兒拿出自己的積蓄來賠償。新荷卻回說：「這錢自會有人出。」父親對於女兒與和尚的私情非常生氣，不料新荷卻說：「委屈了這個和尚！其實我是和郡王府的總管錢原私通。他看我有了身孕，怕東窗事發才嫁禍和尚。因為郡王非常寵信那和尚，定會將我們從輕發落。等風頭過後，他就會回來贍養我。錢只管去跟他拿，如果他敢不認帳，我就把事情和盤托出，也還那和尚一個清白！」
誰知總管竟然真的翻臉不認帳。隔天，二老便直接到郡王府前喊冤。郡王傳來了新荷，新荷供認了實情。郡王得知實情後，感到非常懊悔，馬上派遣僕役到靈隱寺去傳喚陳義。然而陳義在早些時候就已經過世了，而這一天碰巧又是端午節。
五月五日的翻然醒悟
陳義過世前，感慨自己從出生、剃度再到獲罪（甚至連最後的過世也逃不過），都在五月五日。頃刻間，他翻然醒悟到：人生就如同被那百年來未曾停息的風不斷吹拂著的微弱燭火。一切的悲苦和歡樂、困窮和通達，終究只是過眼煙雲，終將消散殆盡。於是留下了一首〈辭世頌〉後便過世了：
五月五日午時書，赤口白舌盡消除。五月五日天中節，赤口白舌盡消滅。
他希望那主口舌爭訟的惡神——「赤口白舌」，不再為禍世間。
正當長老要送陳義的遺體去火化時，僕役恰巧趕到，並稟報郡王，還一併呈上那首〈辭世頌〉。郡王十分震驚，便和夫人趕到現場，主持儀式。此時，似見陳義現身於熊熊大火中，向郡王一行人與僧眾合掌致意，說：「感謝各位的厚愛與照顧！我原是五百尊羅漢中的常歡喜尊者，今生是來還前世的債，從今往後，我就跳脫六道輪迴，不再進入人世了，請各珍重！」
這篇涉及端午佳節的故事出自《京本通俗小說．菩薩蠻》，可能是宋元時期所遺留的話本。到了明代，又被馮夢龍收錄進《警世通言．陳可常端陽仙化》裡。
林佑澤 博士