周武王打敗商紂王，建立了周朝，建都鎬(ㄏㄠˋ)京。周朝又分西周時期和東周時期，東周又分春秋時期和戰國時期。
經過周公輔佐成王，召公、畢公輔佐康王，分封了許多諸侯國，周朝的君主也被諸侯尊稱為「周天子」。
在成王、康王的努力下，老百姓安居樂業，天下太平，是西周最強盛的時期，曾經四十多年不曾使用刑罰來處置諸侯國或老百姓，史稱「成康之治」。
其後，康王之子昭王即位，當時西周已經不像「成康之治」般富強。有一年，昭王南下巡視百姓生活、並舉辦狩獵活動，卻不幸落入江水之中喪命。
昭王的兒子穆王即位時，已經五十歲了，他想著文王、武王創業維艱，更希望讓國勢達到成王、康王的盛世，所以非常努力治國。
有一年，邊地的犬戎部落有一些狀況，穆王想要出兵征伐，卻受到大臣召公的反對，認為時機不對。但是穆王不聽勸告，依然出兵攻打犬戎，最後獲得四匹白狼和四頭白鹿，勝利而歸。但是，從此以後偏遠的部落就不再禮遇周天子了。
穆王在位五十五年，其後繼位分別是共王、懿王、孝王、夷王等，西周的國勢已經大不如前。接著繼位的是周厲王，他是位貪圖財利的君主，並且重用品格低劣的榮夷公，兩人一起為非作歹、侵占百姓的錢財，使得社會非常不安定。
許多忠臣看不下去，紛紛勸誡，但厲王一意孤行，聽不下任何忠言，因此引來許多百姓的議論。厲王為了阻止這種現象，於是派了很多人力去監視批評朝政的人，並且將他們通通抓起來，處以死刑。
如此一來，再也沒有人敢批評朝政。老百姓走在路上都不敢開口說話，只能以眼睛相互瞄一下，便匆匆走開。
對於這種現象，厲王非常得意，跟臣子說：「你們看，我的策略多麼有效，現在老百姓都不敢非議朝政了！」
「大王啊！您嚴密監控老百姓的言論，動不動就殺了評論朝政的人，他們當然不敢講話囉！但是，堵人民的嘴要比堵水還要危險。水被堵塞會決堤泛濫，造成傷害。所以，管理水的人要對水加以疏導，管理人民的人要讓他們暢所欲言，不能禁止他們討論朝中事務。如此，您才能知道民間的真實狀況啊！」許多臣子擔心地建議，但是厲王根本聽不下去。
就這樣過了三年，老百姓忍無可忍，一起叛亂，攻擊厲王。厲王只得逃亡到彘這個地方躲了起來。
接著，西周的朝政由周定公和召穆公一起主持，史稱「周召共和」，共十四年。後來厲王死於彘，即位的是周宣王，他非常用心於朝政，也想恢復文王、武王、成王、康王的國勢，所以許多諸侯都回來表示效忠周天子。
可惜，接著繼位的是周幽王，這個君主沒有什麼作為，卻偏偏寵愛褒姒這個女人。褒姒生了一個兒子，名叫伯服。幽王便把申王后和太子宜臼都廢了，改立褒姒為王后、伯服為太子，許多臣子看了這種情形，都覺得非常不妥，也充分感受到國家的危機。
褒姒不喜歡笑，幽王用盡了各種辦法都沒有用。當時王室有設立「烽燧(ㄙㄨㄟˋ)」：若周王室遭受攻擊，便可用燃火的方式向諸侯求救。
幽王為了取悅褒姒，便無端地啟動了「烽燧」，當諸侯們急忙趕來救助幽王時，卻發現被戲弄了，而這時褒姒則開心地笑了。幽王為了讓褒姒高興，曾多次欺騙諸侯，讓他們對幽王失去了信任。
自從申后和太子被廢之後，申后的父親申侯非常不滿，見時機成熟，便聯合犬戎攻打幽王，幽王就以「烽燧」求助諸侯，誰知諸侯卻認為這又是一場鬧劇，不願再出兵。
於是，幽王在驪山之下被殺死，褒姒被俘虜，西周也在這場戰役中結束了三百多年的統治。
小朋友，在〈夏朝興亡〉、〈商朝盛衰〉兩篇故事中，我們都提到了：「創業維艱，守成亦難」，意思是說「開創事業是很辛苦的，但要守住事業也不是一件簡單的事」。
文王、武王，歷盡千辛萬苦建立了周朝，成王和康王創建了太平盛世，讓周朝的國勢達到巔峰。可惜中間出現了厲王的專制、幽王的荒淫，導致三百多年的王朝毀於一旦，令人感到十分惋惜。
林 林教授